Wpis gościnny autorstwa Emily Folk
Zanieczyszczenie plastikiem, zwłaszcza w oceanach naszej planety, jest jednym z największych problemów, z jakimi mamy dziś do czynienia. Konserwatorzy przyrody znaleźli plastik w żołądkach 60% gatunków ptaków morskich i 100% badanych żółwi morskich. Te rodzime zwierzęta mylą dryfujący plastik z posiłkiem i napełniają sobie brzuchy. Potem umierają z głodu, ponieważ w ich przewodzie pokarmowym nie ma miejsca na jedzenie.
Każdego roku ludzie wyrzucają do oceanu 8 milionów ton plastiku, dodając do 150 milionów ton już unoszących się na wodzie na prądach i zbierających się w śmietnikach dwukrotnie większych od Teksasu. Jeśli nie jest to już jasne, zanieczyszczenie plastikiem jest ogromnym problemem, ale nowa technologia może być rozwiązaniem, na które czekaliśmy.
Praca dla dronów
Tony odpadów z tworzyw sztucznych unoszą się w oceanie, gdy mówimy. W rzeczywistości tysiące funtów zostały odkryte i oczyszczone w oceanach na całym świecie. Plastik, który nie jest usuwany z naszych oceanów, powoli się psuje i staje się częścią naszego łańcucha pokarmowego. Kiedy delektujemy się koktajlem z krewetek lub dobrze ugotowanym filetem, jemy maleńkie mikroplastiki wraz z tymi zdrowymi białkami i kwasami Omega 3.
Ten bałagan, w połączeniu z zakwaszeniem oceanów – które jest efektem ubocznym zanieczyszczenia przez człowieka i zmian klimatycznych – sprawi, że przetrwanie dzikiej przyrody w oceanach będzie trudniejsze niż kiedykolwiek. Nawet gdybyśmy zaczęli zbierać każdy kawałek plastiku, który widzimy w morzu, stała się to praca zbyt duża dla ludzkich rąk. To tam drony mogą nabrać luzu.
Do 2050 roku oceany będą zawierać więcej plastiku niż ryb. Drony będą odgrywać kilka różnych ról w walce z zanieczyszczeniami, od mapowania ogromnej ilości plastiku unoszącego się obecnie w naszych oceanach po kierowanie autonomicznymi statkami ratunkowymi do obszarów o najwyższym stężeniu zanieczyszczeń.
Drone Major Group to jedna firma, która skupia ponad 80% aktywów branży dronów, łącząc je w coś, co może okazać się bezprecedensowym krokiem w kierunku współpracy w całej branży. Brakuje jednak jednego elementu układanki.
AI i narzędzia do uczenia maszynowego
Nawet z dronami praca będzie zbyt duża, aby poradzić sobie bez odrobiny pomocy. Sztuczna inteligencja (AI) i narzędzia do uczenia maszynowego mogą nadrobić zaległości, kontrolując patrolujące drony i analizując krajobrazy morskie, aby określić, na czym ekolodzy powinni skoncentrować swoje wysiłki.
Systemy sztucznej inteligencji są lepsze od ludzkich analityków, ponieważ nasze biologiczne ograniczenia ich nie ograniczają. Mogą funkcjonować z niemal nieograniczonymi możliwościami przechowywania i przetwarzania oraz mogą znajdować wzorce w ciągu kilku minut, których odkrycie zajęłoby ludziom dni lub tygodnie — jeśli w ogóle udało im się je znaleźć.
Sztuczna inteligencja i systemy uczenia maszynowego opierają się na informacjach, które mogą dostarczyć ekolodzy, takich jak zdjęcia, które uczą programy, jak odróżnić plastik od innych śmieci, które mogą zostać wyrzucone na plażę, takich jak dryfujące drewno i wodorosty. Ten program opiera się na informacjach dostarczonych przez wolontariuszy, a jeden nieustraszony ekolog przesłał ponad 7000 zdjęć, aby uczynić system nieco bardziej inteligentnym.
Wprowadzanie zmian dla naszej przyszłości
Dopóki nie dokonamy zmian, zarówno na lądzie, jak i na morzu, plastik w oceanach przeważy nad organizmami morskimi w ciągu najbliższych trzech dekad. Drony to tylko jeden element układanki, który może być w stanie działać autonomicznie w nadchodzących latach. Z pomocą tej technologii możemy posprzątać bałagan, który narobiliśmy przez wiele lat.
Plastik nie ulega biodegradacji, więc będzie tam przez setki lub tysiące lat, jeśli czegoś z tym nie zrobimy. Może się wydawać, że to najmniejsze z naszych zmartwień, jeśli chodzi o zmiany klimatu. Jeśli jednak zniszczymy oceany, równie dobrze możemy się poddać — nic innego, co zrobimy, nie będzie miało znaczenia.
Biografia autora: Emily jest autorką zielonych technologii, która zajmuje się tematyką energii odnawialnej i zrównoważonego projektowania. Więcej o jej pracach można przeczytać na jej blogu Conservation Folks.