Historia fotografek sięga początków samej fotografii. Jednak podczas gdy nazwiska takie jak Ansel Adams i Man Ray wspięły się na szczyty fotograficznego języka ojczystego, wkład kobiet w fotografię został osłabiony lub całkowicie wymazany z historii. Fotografia jest w tym nie mniej winna niż inne formy sztuki. Nie ma jednak wątpliwości, że pominięcie kobiet, zarówno niezamierzone, jak i celowe, pozostawia ziejącą dziurę w narracji fotografii.
W tym artykule zwracam uwagę na kobiety, które ukształtowały historię fotografii. Te 9 kobiet (i wiele innych) potwierdziło swoją obecność zarówno poprzez pomysłowość techniczną, jak i artystyczną. Oto krótki opis ich historii.
Julia Margaret Cameron (1815 – 1879)
Portret autorstwa Julii Margaret Cameron. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Julia Margaret Cameron otrzymała swój pierwszy aparat w prezencie od córki w 1863 roku. Cameron poświęciła się fotografii, tworząc portrety i inscenizowane sceny inspirowane literaturą, mitologią i religią.
Cameron odrzuciła drobiazgową fotorealność, o którą zabiegali jej współcześni. Zamiast tego preferowała miękkość jak ze snu, mówiąc:„…kiedy skupiając się i dochodząc do czegoś, co moim zdaniem było bardzo piękne, zatrzymałam się na tym, zamiast przykręcić obiektyw do bardziej zdecydowanego skupienia, na które nalegają wszyscy inni fotografowie”.
Obrotowe drzwi opraw oświetleniowych w domu Cameron dały jej wiele okazji do stworzenia przenikliwych studiów postaci niektórych z najsłynniejszych ludzi tamtego okresu. Jej portrety stanowiły jedne z najwcześniejszych przykładów spotkania sztuki z formalną praktyką.
Cameron był płodnym fotografem. W ciągu 16 lat Cameron stworzył ponad 1200 obrazów – oszałamiająca ilość, biorąc pod uwagę żmudny proces tworzenia każdego gotowego elementu.
Mary Steen (1856 – 1939)
Mary Steen celowała w fotografii w pomieszczeniach. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Mary Steen była fotografką i feministką z Danii, Skandynawii. Wyróżniała się fotografią w pomieszczeniach, szczególnie trudną dziedziną ze względu na brak dostępnych w tym czasie źródeł światła zasilanych elektrycznie.
W 1888 r. Stern została pierwszą damską fotografką dworską w Danii. Rola ta obejmowała fotografowanie zarówno duńskich, jak i brytyjskich członków rodziny królewskiej. W 1891 roku została pierwszą kobietą w zarządzie Duńskiego Towarzystwa Fotograficznego.
Steen była również członkiem Rady Dyrektorów Duńskiego Towarzystwa Kobiet. Wraz z Julie Laurberg fotografowała czołowe postacie duńskiego ruchu kobiecego. W 1896 Steen rozpoczął pracę jako fotograf dla Aleksandry, księżnej Walii, późniejszej królowej Anglii.
Steen zachęcał inne kobiety do zajęcia się fotografią. Prowadziła kampanię na rzecz lepszych warunków pracy, w tym ośmiodniowego urlopu i pół dnia wolnego w niedziele. Dając dobry przykład, dobrze traktowała swoich pracowników, płacąc im godziwe pensje.
Imogen Cunningham (1883 – 1976)
„Sukulent” Imogen Cunningham. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Znana z fotografii botanicznej, aktów i fotografii przemysłowej Imogen Cunningham była jedną z pierwszych profesjonalnych fotografek w Ameryce.
Po studiach z chemii fotograficznej na uniwersytecie Cunningham otworzył studio w Seattle. Cunningham zyskała uznanie za swoje prace portretowe i malarskie. Następnie zaprosiła do siebie inne kobiety, publikując w 1913 roku artykuł zatytułowany „Fotografia jako zawód dla kobiet”.
Cunningham nigdy nie ograniczała się do jednego gatunku czy stylu fotografii. W 1915 roku ówczesny mąż Cunninghama, Roi Partridge, pozował do serii nagich zdjęć. Akty zyskały krytykę, mimo że były wówczas tematem tabu dla artystki.
Dwuletnie badanie przedmiotów botanicznych zaowocowało bogato oświetlonym kwiatem magnolii Cunninghama. Zwróciła też swój obiektyw w stronę przemysłu i mody.
To Cunningham powiedział „które z moich zdjęć jest moim ulubionym? Ten, który wezmę jutro”.
Gertrude Fehr (1895 – 1996)
Przykład solaryzacji, techniki ciemni używanej przez ruch New Photography w Paryżu, którą można teraz naśladować w Photoshopie
Po studiach w Bawarskiej Szkole Fotografii Gertrude Fehr odbywała praktyki u Edwarda Wasowa. W 1918 roku Fehr otworzył studio fotografii portretowej i teatralnej.
W 1933 r. klimat polityczny zmusił Fehra do opuszczenia Niemiec wraz z Julesem Fehrem. Osiedlając się w Paryżu, para otworzyła szkołę fotograficzną Publi-photo. Szkoła specjalizowała się w fotografii reklamowej, która była wówczas pionierskim programem.
Fehr uczestniczył w ruchu New Photography w Paryżu. Wystawiając artystów obok Man Raya, Fehr badał artystyczne granice fotografii, tworząc fotogramy, fotomontaże i odbitki solaryzowane.
W latach 30. Gertrude i Jules Fehr przenieśli się do Szwajcarii. Tam otworzyli szkołę fotograficzną w Lozannie, obecnie znaną jako Ecole Photographique de la Suisse Romande.
Fehr prowadziła zajęcia z fotografii portretowej, modowej, reklamowej i dziennikarskiej w szkole do 1960 roku, kiedy poświęciła się niezależnemu portretowaniu. Zarówno jej nauczanie, jak i fotografia utorowały drogę współczesnej sztuce fotograficznej.
Trude Fleischmann (1895 – 1990)
Trude Fleischmann ze swoją pracą. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Po studiach artystycznych w Paryżu i Wiedniu Trude Fleishmann odbywała praktyki u Dory Kallmus i Hermanna Schiebertha.
Fleischmann otworzyła studio w wieku 25 lat. Pracując ze szklanymi płytami i sztucznym światłem, Fleishmann tworzyła zręcznie rozproszone portrety celebrytów. Jej studio szybko stało się centrum wiedeńskiego życia kulturalnego.
W 1925 Fleishmann wykonał nagą serię tancerki Claire Bauroff. Wystawione w berlińskim teatrze obrazy zostały skonfiskowane przez policję, zdobywając międzynarodową sławę Fleischmann.
Anschluss zmusił Fleischmann do opuszczenia kraju w 1938 roku. Po osiedleniu się w Nowym Jorku w 1940 roku założyła nowe studio, w którym wznowiła fotografowanie celebrytów, tancerzy i intelektualistów, w tym Alberta Einsteina i Eleanor Roosevelt. Jej introspektywne i nastrojowe portrety są postrzegane jako sztuka przepełniona technicznymi umiejętnościami.
Dorothea Lange (1895 – 1965)
„Matka migrująca” Dorothei Lange. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedii
Znana ze swojej pracy dokumentującej depresję, „Migranta matka” amerykańskiej fotografki Dorothei Lange stała się symbolem trudności i odporności w obliczu załamania gospodarczego.
Większość wczesnych prac studyjnych Lange koncentrowała się wokół portretów społecznej elity San Francisco. Jednak wraz z początkiem Wielkiego Kryzysu Lange przeniósł się ze studia na ulice.
Stosując techniki, które opracowała do fotografowania portretów zamożnej klienteli, nieustępliwe badania Lange doprowadziły do jej zatrudnienia w Farm Security Administration. Tam kontynuowała dokumentowanie cierpienia ofiar depresji. Wkrótce jej potężne obrazy stały się ikoną epoki.
Jak opisuje to własnymi słowami, Lange używała aparatu jako „…przyrządu, który uczy ludzi widzenia bez aparatu”. Jej niezachwiane badania nad kondycją ludzką w XX wieku ukształtowały fotoreportaż w sposób, który nadal rezonuje dzisiaj.
Grete Stern (1904 – 1999)
Autoportret autorstwa Grete Stern. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedii
Grete Stern, początkowo projektantka grafiki, studiowała pod kierunkiem Waltera Peterhansa w Berlinie, gdzie wraz z Ellen Auerbach otworzyli cenione studio ringl+pit .
Wyemigrując do Anglii w 1933 r., Stern udała się następnie do Argentyny z mężem Horacio Coppolą. Otworzyli wystawowe czasopismo literackie Sur okrzyknięta „pierwszą poważną wystawą sztuki fotograficznej w Buenos Aires”.
W połowie lat czterdziestych Stern miał już ugruntowaną pozycję w Buenos Aires. Współpracowała z magazynem kobiecym Idilio , ilustrujący poprzez fotomontaż sny nadesłane przez czytelników. Stern włączyła do swoich utworów krytykę feministyczną, która stała się popularna wśród czytelników.
W 1964 Stern podróżował po północno-wschodniej Argentynie, wytwarzając ponad 800 zdjęć Aborygenów w tym regionie. Dorobek jest uważany za najważniejszy argentyński zapis swoich czasów.
„Fotografia dała mi wielkie szczęście”, powiedział Stern w 1992 roku. „Wiele się nauczyłem i [powiedziałem] rzeczy, które chciałem powiedzieć i pokazać”.
Ylla (1911 – 1955)
Ylla fotografuje tukana. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedii – ©Pryor Dodge w angielskiej Wikipedii [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) lub CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/ wg-sa/3.0/)]
Fotograf zwierząt, Ylla (Camilla Koffler), początkowo studiowała rzeźbę pod kierunkiem Petara Palaviciniego w Belgradzkiej Akademii Sztuk Pięknych, przenosząc się do Paryża, aby kontynuować studia w 1931 roku.Pracując jako asystentka fotografa Ergy'ego Landaua, Ylla zaczęła fotografować zwierzęta na wakacjach. Zachęcona przez Landau, Ylla zaczęła wystawiać, otwierając wkrótce potem studio poświęcone fotografii zwierząt domowych.
Pierwsza duża książka Ylli, Petits et Grands, została opublikowana w 1938 roku. W tym samym roku współpracowała z brytyjskim biologiem ewolucyjnym Julianem Huxleyem przy jego książce Język zwierząt .
W 1941 Ylla wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Otworzyła nowe studio w Nowym Jorku, fotografując różne zwierzęta, od lwów i tygrysów po ptaki i myszy.
W 1955 Ylla spadła z jeepa podczas fotografowania wyścigu byków w Indiach. Została śmiertelnie ranna. Jej nekrolog w New York Times głosił, że Ylla „… była ogólnie uważana za najbiegłego fotografa zwierząt na świecie”.
Bawełna oliwkowa (1911 – 2003)
„Balet z filiżanką herbaty” Olive Cotton. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikimedia
Opisując swój proces jako „rysowanie światłem”, Olive Cotton Balet z filiżanką herbaty stała się synonimem jej pomysłowej kontroli nad światłem i cieniem.
Po studiach angielskiego i matematyki na uniwersytecie Cotton zaczął fotografować, dołączając do przyjaciela z dzieciństwa Maxa Dupaina w jego studio w Sydney.
Oprócz asystowania Dupainowi, Cotton przeglądała także swoją własną pracę. Cotton i Dupain pobrali się krótko i prowadziła studio pod jego nieobecność podczas wojny. Była wówczas jedną z niewielu profesjonalnych fotografek w Australii.
W 1944 roku Cotton poślubił Rossa McInerneya i przeprowadził się do posiadłości w pobliżu Cowra w stanie NSW. Cotton porzuciła pracę jako profesjonalny fotograf do 1964 roku, kiedy otworzyła małe studio fotograficzne.
Na początku lat 80. Cotton przedrukowała negatywy, które przejęła w ciągu ostatnich czterdziestu lub więcej lat. Powstała retrospektywna wystawa w Sydney w 1985 roku przyniosła jej uznanie jako kluczowa postać w rozwoju australijskiej fotografii.
Wniosek
Nie da się opisać w jednym artykule samej liczby kobiet, które uosabiają wytrwałość i kreatywność ducha fotografa. Mam jednak nadzieję, że w tym artykule ujęto niektóre postanowienia pokoleń kobiet, które ukształtowały historię fotografii. I chociaż nie jesteśmy jeszcze do końca do osiągnięcia równości, dzięki fotografkom z przeszłości i teraźniejszości jesteśmy o wiele bliżej niż kiedyś.