Wystrzelenie bezzałogowego statku powietrznego jest potencjalnie najbardziej krytyczną fazą operacji UAV. Stacjonarne UAV muszą zostać rozpędzone do minimalnej prędkości przed startem, podczas gdy duże UAV mogą startować i lądować tylko na pasie startowym o wystarczającej długości, zbudowanym na odpowiednim podłożu lotniskowca. Jednak małe i średnie samoloty ze stałym skrzydłem mają większą różnorodność opcji.
Małe i lekkie UAV mogą być rzucane ręcznie lub wystrzeliwane za pomocą ręcznego urządzenia, podczas gdy inne samoloty wymagają stałej wyrzutni szynowej. W tym poście przyjrzymy się ośmiu takim opcjom wdrażania. Wybór opcji wdrożenia zależy od sześciu czynników merytorycznych (FOM), w tym kosztu UAV, kosztu systemu wdrażania, wykonalności, niezawodności, bezpieczeństwa i możliwości startu.
1. Proste upuszczenie
Ta metoda polega na wypchnięciu samolotu z tylnych drzwi ładunkowych samolotu transportowego i oczekuje się, że UAV spadnie na określoną odległość, a następnie wyjdzie z kostki, gdy uzyska kontrolę. Zaletą tej metody jest niski koszt, ale wymaga minimalnych modyfikacji zarówno w UAV, jak i w samolocie transportowym. Wadą jest ograniczenie rozmiaru UAV wynikające z przechowywania wewnętrznego oraz problemów ze stabilnością i kontrolą związanych z wyprowadzaniem z nurkowania.
2. Zrzut ze spadochronem
Ta metoda wypuszczania jest podobna do prostego zrzutu, z wyjątkiem spadochronu przymocowanego do części ogonowej UAV. Po uruchomieniu silnik uruchomi się, a UAV zostanie wypuszczony ze spadochronu. Zaletą tej opcji jest jej prostota i naturalna stabilność, jaką zapewnia spadochron. Wadami tych opcji wdrażania są ograniczenia rozmiaru nałożone na UAV i odrzucenie spadochronu wleczonego po wystrzeleniu.
3. Uruchomienie boomu
Metoda startu wysięgnika polegała na zamontowaniu UAV na wysięgniku wystającym z samolotu transportowego. Jego zaletą jest prostota wypuszczania ze względu na ustawienie statku przed startem w jego autonomicznej pozycji lotu. Wadami są nieodłączny koszt konstrukcji wysięgnika i ograniczenia rozmiaru pamięci wewnętrznej nałożone na UAV.
4. Uruchomienie Hardpoint
Ta opcja polega na zamontowaniu UAV w twardym punkcie samolotu transportowego, a następnie wypuszczeniu go. Uwolniony UAV sam wejdzie w ciągły lot. Zaletami tej opcji są minimalne modyfikacje wymagane dla samolotu transportowego oraz sprawdzona historia metody. Wadą jest to, że zewnętrzne przechowywanie bezzałogowego statku powietrznego wymagałoby bardziej wytrzymałej konstrukcji, aby wytrzymać prędkość przelotową bezzałogowego statku powietrznego i problemy z separacją związane z tak daleko wysuniętym pojazdem transportowym.
5. Linka holownicza
UAV jest holowany za śmigłowcem do miejsca rozmieszczenia i jest wypuszczany ze śmigłowca. Zaletą tej metody jest brak ograniczenia wielkości UAV oraz prędkość przelotowa śmigłowca znajdującego się w pobliżu UAV. Jednak możliwe jest tylko jedno wystrzelenie UAV na jeden transport. Pozostałe trzy sposoby to opcje rozmieszczenia na powierzchni:start wspomagany rakietą (RATO), start łodzi podwodnej i start katapulty.
6. Wyślij uruchomienie RATO
UAV zostanie wystrzelony z pokładu statku, umieszczając na spodzie małą rakietę, która służy do przyspieszania UAV do prędkości przelotowej i pozycji. Zaletą tej metody jest możliwość wielokrotnego startu UAV. Wadą tej opcji jest ograniczenie startu do obszaru przybrzeżnego i wzrost kosztów projektowania konstrukcji ze względu na dużą prędkość startu.
7. Uruchomienie katapulty
Ta opcja startu polega na zamontowaniu katapulty na statku, a bezzałogowy statek powietrzny jest wystrzeliwany z prędkością wystarczającą do autonomicznego utrzymania lotu. Ta opcja uruchamiania jest sprawdzoną metodą. Poza tym zaletą jest możliwość rozmieszczania wielu UAV i opłacalność. Jednak ta metoda jest ograniczona tylko do regionów przybrzeżnych i spokojnych mórz, jeśli chodzi o wymóg startu z katapulty.
8. Uruchomienie łodzi podwodnej
Ta opcja uruchamiania jest podobna do opcji uruchamiania RATO. Różnica polega na tym, że UAV jest najpierw wystrzeliwany z łodzi podwodnej w wyrzutni ICBM, zanim rakieta zostanie wystrzelona nad powierzchnię wody. Główną zaletą tego projektu jest niewidoczność transportowej łodzi podwodnej.