Ptaki są jednocześnie trudnymi i cudownymi tematami, są szybkie, nieuchwytne, zróżnicowane biologicznie i mogą być oszałamiająco piękne. „Na świecie jest około 10 000 gatunków ptaków, a zakres ich zachowań jest bardzo szeroki” — mówi William Majoros, naukowiec z Północnej Karoliny i zapalony fotograf ptaków. „Fotografowanie ich na wolności jest trudne, ale daje satysfakcję”.
Majoros, który był poważnym obserwatorem ptaków, zanim nawet pomyślał o fotografowaniu stworzeń, uważa, że nagrodą jest samo polowanie. „Polecam nowym fotografom ptaków, aby spróbowali cieszyć się przebywaniem w polu z ptakami i dobrze się bawić — nie stresuj się, że przegapią świetne ujęcie” – mówi. Oczywiście to tak, jakby powiedzieć rybakowi, żeby się nie martwił, że cokolwiek złowi. „Jeśli zdobędę kilka dobrych zdjęć”, utrzymuje Majoros, „to wisienka na torcie”.
Chociaż ich podejście jest różne, każdy z trzech strzelców, z którymi przeprowadziliśmy wywiad, zob. proces jako praca miłości. Holenderska fotografka Roeselien Raimond wykorzystuje behawioralne techniki terenowe, aby uchwycić swoje obiekty, podczas gdy fiński obiektywista Jari Peltomäki eksperymentuje z estetyką poruszających się ptaków. A Majoros stosuje naukowe podejście, używając precyzyjnych ustawień i potężnego sprzętu. Poprosiliśmy całą trójkę o podzielenie się swoimi sekretami w zakresie polowania na ptaki.
Zbliż się do podstawowego wyposażenia
Roeselien Raimond z Gouda w Holandii zalicza ptaki do wielu rodzajów fotografuje dzikie zwierzęta. „Interesuję się sekretami życia zwierząt” – mówi. „W przypadku ptaków, ukryte chwile — kiedy ptak czuje się komfortowo i nie jest podglądany — są moimi ulubionymi. Może to być zdjęcie śpiącego kaczątka, zimorodka czyszczącego swoje upierzenie lub bąka udającego trzcinę”.
Raimond woli zbliżenia ptaków, po części ze względu na przenośne, ale stosunkowo słabe soczewki, które nosi. „Używam teleobiektywu 300 mm f/4L IS Canon EF, ale jest to raczej skrót do fotografowania ptaków” — mówi. „Jeśli masz pieniądze, obiektyw 500 mm zapewni lepsze zdjęcia przy mniejszym wysiłku”. Dodaje podobne zastrzeżenie dotyczące korpusu aparatu:„Mój Canon EOS 5D Mark III to świetny aparat, ale z seriami 6 klatek na sekundę nie jest najszybszy. Do fotografowania ptaków w locie potrzebujesz czegoś z około 10 kl./s”.
Jednak Raimond lubi wyzwanie zbliżenia się jak najbliżej ptaków bez przeszkadzając im. „Wiele ptaków boi się ludzi” — mówi. „Pomaga kamuflaż. Ptaki mają swoje strefy komfortu, a jako fotograf ważne jest, aby szanować granice. To, jak bardzo możesz podejść do ptaka, zależy od gatunku i osoby. W niektórych przypadkach możesz zdobyć zaufanie ptaka i zapewni ci to więcej przywilejów. Bądź spokojny, nie zachowuj się jak drapieżnik i zawsze okazuj szacunek”.
Do znajdowania ptaków, zwykle w rezerwatach przyrody i na wybrzeżu, Raimond uważa, że kluczowe znaczenie mają zaawansowane badania. „Poprawiam swój wskaźnik sukcesu, zbierając informacje na wybrany temat i idę tam przygotowana” – mówi. „Czasami znajomy podaje mi lokalizację; czasami znajduję informacje w Internecie – wzorce, codzienne czynności, specyficzne zachowania gatunków – i tam zaczyna się podróż”.
Przechwytywanie lotu i ruchu
Dla fotografa przyrody Jariego Peltomäki, który mieszka w Limince w Finlandii, ptaki są szczególnie piękny w akcji. „Najbardziej staram się osiągnąć rozmyte w ruchu obrazy ptaków w locie” — mówi. „Uwielbiam, gdy widać ruch skrzydeł ptaka, a także w tle, ale głowa ptaka jest nadal ostra”.
Mając to na uwadze, Peltomäki zazwyczaj stosuje ustawienia ręczne w swoich obiektywach Nikon D4S i 600 mm f/4G ED VR Nikkor AF-S (lub czasami 200–400 mm f/4G ED VR Nikkor AF-S obiektyw z zamontowanym telekonwerterem TC-14E 1,4X Nikon AF-S). „Wcześniej ustawiam czułość ISO, czas otwarcia migawki i przysłonę, aby mieć pełną kontrolę” — mówi. „Jeśli chcę pokazać ruch, mój czas otwarcia migawki może wynosić od 1/15 do 1/125 sekundy. W przypadku większych ptaków jest to często 1/60 sek. Przy tak długich czasach otwarcia migawki wiele klatek będzie śmieciem, ale od czasu do czasu uzyskasz świetne ujęcia z przyjemnym ruchem i ostrą głową latającego ptaka!”
Odwrotnie, Peltomäki często zatrzymuje akcję przy szybszych ekspozycjach. „Jeśli chciałbym uzyskać ostre ujęcia w locie dużych ptaków, takich jak orły, ustawiam prędkość na 1/1600 s i przysłonę na f/6,3 (w zależności od obiektywu). Moje ISO zależy od ilości światła — dość często wynosi od 800 do 1600. Mniejsze i szybko poruszające się ptaki potrzebują krótszych czasów otwarcia migawki:1/3200 s wystarczy, aby zatrzymać ruch większości ptaków, ale zależy to również od obiektywu i odległość strzelania”.
Peltomäki zaleca fotografowanie w świetle poziomym. „Fotografowie ptaków powinni robić zdjęcia wczesnym rankiem lub późnym popołudniem, gdy słońce jest niżej na niebie”, mówi. „W środku dnia słońce jest często tak wysoko, że nie dostaniesz światła z lotu ptaka ani pełnego koloru piór”.
Często używa żaluzji myśliwskich jako kamuflażu i stara się wtopić w otoczenie. „Wielką zaletą jest znajomość śpiewów ptaków i nawoływań, które pomagają zlokalizować niektóre gatunki; słuchając nawoływań, możesz również dowiedzieć się, co robią ptaki” – mówi. „Mogę czekać w moim orle [ślepy] i bez patrzenia na zewnątrz, po wołaniach kruka wiem, który ptak drapieżny pojawi się obok mojego stanowiska karmienia. Kruki mają różne wezwania alarmowe dla orłów przednich, bielików, jastrzębia lub sokoła. Pomaga studiować te rzeczy”.
Zmaksymalizuj szczegółowość i zaprezentuj swojego ptaka
Jako autor książek o fotografii ptaków, w tym Sekrety cyfrowej fotografii ptaków, William Majoros rozróżnia obrazy estetyczne i edukacyjne. „W artystycznej fotografii ptaków na ogół stara się zachować porządek w tle – jeśli scena zawiera wiele rozpraszających elementów tła, takich jak liście lub gałęzie, nawet nie zrobię zdjęcia, ponieważ wiem, że nie spełni ono moich artystycznych standardów, " on mówi. „Jednak w przypadku prac dokumentalnych nie zawsze stosuję te standardy — wszystko, co ukazuje interesujące zachowanie, jest uczciwą grą”.
Majoros również zmienia swoje podejście w zależności od gatunku, do którego strzela. „Jedną z moich specjalności jest fotografia gajówki” – mówi. „W przypadku tych małych, szybko żerujących ptaków najlepszą strategią jest użycie krótszego obiektywu z bliskiej odległości — obiektyw 400 mm f/5,6 pozwala zachować mobilność, dzięki czemu można śledzić ptaki i poruszać się w tłumie w popularnych miejscach dla ptaków, gdzie duże obiektyw może być obciążeniem. Ale w przypadku większych ptaków, takich jak czaple, czaple i ptaki drapieżne – które zazwyczaj nie pozwalają Ci się zbliżyć – będziesz chciał użyć dłuższego obiektywu, takiego jak 600 mm lub 800 mm. Umożliwia to wykonywanie rodzajów ujęć, które lubię — wypełniających ramki zdjęć ptaków z ogromną ilością najdrobniejszych szczegółów z piór”.
W przypadku obiektów wędrownych Majoros korzysta z autofokusa. „Najlepiej ustawić ostrość ptaka i dzioba, jeśli to możliwe”, mówi. „Polecam również, aby ludzie spróbowali znaleźć używany organ zawodowy, a nie nowy organ klasy konsumenckiej, po prostu dlatego, że organy zawodowe mają moc przemysłową AF wymaganą dla małego obiektu w ruchu”.
Jednak Majoros ustawia ekspozycje ręcznie. „Najlepszym sposobem wyboru ustawień aparatu w terenie jest ignorowanie systemu pomiaru aparatu i robienie zdjęć tak jasnych, jak to możliwe, bez prześwietlania jasnych miejsc” — mówi. „W terenie wykonuję kilka próbnych ujęć sceny i sprawdzam podgląd każdego ujęcia na wyświetlaczu LCD aparatu z włączonymi alertami prześwietlenia. Maksymalizuje to zawartość informacyjną obrazu i zapewnia większą elastyczność później podczas edycji na komputerze”.
Majoros zazwyczaj fotografuje za pomocą aparatu Canon EOS-1D Mark III i zewnętrznej lampy błyskowej Canon Speedlite 580EX II z przedłużaczem Fresnela, który skupia światło i pozwala na dalsze podróże. „Z wyjątkiem niektórych ujęć z lotu ptaka, używam lampy błyskowej do wszystkich moich zdjęć ptaków” – zauważa. „Gdy światło otoczenia jest słabe, lampa błyskowa może zamrozić ruch ptaka bez konieczności stosowania krótkiego czasu otwarcia migawki. Lampy błyskowe są zaprojektowane tak, aby naśladować temperaturę światła bezpośredniego światła słonecznego, więc kolory są zazwyczaj ładne. Silne oświetlenie kierunkowe podkreśla mikroskopijne cechy (takie jak szczegółowe pióropusze), tworząc superostrość i bogate tekstury. Ten sam efekt może osiągnąć bezpośrednie, poziome światło słoneczne — lampa błyskowa jest po prostu wygodniejsza, ponieważ łatwiej jest poruszać lampą błyskową niż poruszać słońcem”.
Majoros często znajduje swoje ptaki w lasach, na terenach podmokłych i rezerwatach przyrody. „Przekonałem się, że parki miejskie, w których są ludzie, mogą być bardziej produktywne niż dzikie tereny, ponieważ w mieście ptaki są przyzwyczajone do widywania ludzi i nie przerażają się tak łatwo”, mówi. Dodaje jednak, że wiele siedlisk może zostać opanowanych przez innych obserwatorów ptaków.
Czasami piękno jest na Twoim własnym podwórku. „Używam mojego domu jako ślepego ptaka. Ustawiam karmniki dla ptaków blisko mojego okna i siedzę tam, czekając, aż ptaki usiądą” – mówi Majoros. „Oczywiście ujęcia ptaka na karmniku nie są zbyt estetyczne, ale możesz ustawić gałęzie w pobliżu karmnika i tam strzelać do ptaków, aby uzyskać bardziej naturalny wygląd. I radość z bycia w ich towarzystwie”.