Urodzony w 1948 roku Greengrass dorastał w Surrey w Anglii, z pasją do opowiadania historii i fascynacją otaczającym go światem. Jednak początkowa ścieżka kariery zaprowadziła go w świat reklamy i produkcji komercyjnej. Szybko zyskał sławę jako utalentowany dyrektor handlowy, tworząc zapadające w pamięć i efektowne reklamy dla głównych marek.
Pomimo komercyjnego sukcesu Greengrass nie mógł oprzeć się wrażeniu, że chciałby zgłębić świat kina poza reklamami. Dostrzegł okazję do połączenia swoich umiejętności opowiadania historii z ostrością wzroku i w wolnym czasie zaczął pisać i produkować filmy krótkometrażowe. W miarę zagłębiania się w kręcenie filmów Greengrass odkrył w sobie naturalny talent reżyserski, znajdując radość w tworzeniu narracji i kształtowaniu przedstawień.
W 2002 roku, w wieku 54 lat, Greengrass zadebiutował jako reżyser w filmie fabularnym Krwawą niedzielą, docenionym przez krytyków dramatem dokumentalnym opowiadającym o wydarzeniach, które doprowadziły do marszu na rzecz praw obywatelskich w 1972 roku i masakry w Irlandii Północnej. Surowa energia filmu i porywająca narracja przyciągnęły międzynarodową uwagę i uznanie krytyków, co zapoczątkowało karierę filmową Greengrassa.
Kolejne projekty Greengrassa pokazały jego wszechstronność jako reżysera. W „United 93” (2006) odważył się sięgnąć po thrillery historyczne, opisując wydarzenia na pokładzie jednego z porwanych samolotów 11 września 2001 roku. Przeszedł do pełnych akcji hitów kinowych dzięki serii filmów „Bourne”, w reżyserii której „Supremacja Bourne’a” (2004) i „Ultimatum Bourne’a” (2007), gdzie zaprezentował swój talent do intensywnego rzemiosła, wysokooktanowe sekwencje akcji.
Ale to jego niezwykłe osiągnięcie w dramacie historycznym „Kapitan Phillips” z 2013 roku naprawdę wyrzuciło Greengrassa w światło reflektorów. Film oparty na faktach o porwaniu statku Maersk Alabama przez somalijskich piratów zdobył sześć nominacji do Oscara, w tym dla najlepszego filmu i najlepszego reżysera. W wieku 65 lat Greengrass stał się jednym z najstarszych reżyserskich reżyserów nominowanych po raz pierwszy do Oscara, co świadczy o jego niezachwianej wytrwałości i późno dojrzewającym talencie.
Historia sukcesu Greengrass jest zarówno inspirująca, jak i niekonwencjonalna. Nie podążał typową ścieżką filmowca, zaczynając od filmów krótkometrażowych i wspinając się po szczeblach kariery. Zamiast tego oddał swoją pasję opowiadaniu historii i korzystał z okazji do odkrywania różnych dróg kręcenia filmów. Jego doświadczenie komercyjne zapewniło cenne umiejętności, takie jak zrozumienie zaangażowania publiczności, estetyka wizualna i znaczenie zwięzłych narracji.
Podróż Greengrassa przypomina, że nie ma ustalonej recepty na osiągnięcie sukcesu w branży filmowej. Dzięki determinacji, pasji i chęci podejmowania nowych wyzwań każdy może odnaleźć swój głos i pozostawić ślad w świecie kina, niezależnie od wieku i pochodzenia.