Zasadniczą zaletą korzystania z dronów podczas obecnej pandemii COVID-19, poza ich zdolnością do skutecznego wykonywania zadań technicznych, jest ich zdolność do minimalizowania bezpośredniego narażenia ludzi na wirusa poprzez angażowanie mniejszej liczby osób w kilka operacji.
Od patroli ulicznych po dostawy żywności i leków w obiektach objętych kwarantanną i szpitalach, drony są szeroko stosowane na pierwszej linii frontu w kilku krajach, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się nowego koronawirusa.
Wdrażanie dronów w celu ułatwienia nadawania z powietrza i monitorowania środków kwarantanny i dystansu społecznego w zakażonych obszarach nie tylko zmniejsza liczbę kontaktów twarzą w twarz, ale także utrzymuje pracowników służby zdrowia z dala od gorących stref. Pozwala personelowi medycznemu identyfikować nowe potencjalne przypadki bez konieczności dotykania tych, którzy mogą być zarażeni. Może uwolnić kluczowe zasoby ludzkie, takie jak pracownicy służby zdrowia i funkcjonariusze organów ścigania.
Podczas blokady policja w kilku miastach i krajach, takich jak Hiszpania, Francja, Belgia, Wielka Brytania, Grecja i Bułgaria, używała dronów wyposażonych w czujniki termiczne, kamery noktowizyjne, obiektywy zmiennoogniskowe o wysokiej rozdzielczości i głośniki w celu wymuszenia ruchu ograniczenia i zidentyfikować osoby, które nie noszą masek w miejscach publicznych.
Jednocześnie dostarczanie dronami próbek medycznych i artykułów konsumenckich zapewnia osobom przebywającym w odległych lub zamkniętych miejscach łatwy dostęp do materiałów eksploatacyjnych, co znacznie ogranicza niepotrzebny kontakt z ludźmi. Wielu przemysłowych producentów dronów eksperymentuje z latającymi próbkami medycznymi i materiałami do kwarantanny na całym świecie w szczytowym momencie obecnej pandemii.
Warto zauważyć, że w miarę rozprzestrzeniania się pandemii opracowywane są nowe drony wykrywające koronawirusy, które wykonują bardziej zaawansowane funkcje, takie jak wykrywanie temperatury, częstość akcji serca i oddechów oraz kichanie i kaszel ludzi w tłumie.
Oto niektóre z kluczowych przypadków użycia dronów podczas kryzysu zdrowotnego, takiego jak COVID-19:
- Nadzór i egzekwowanie blokady
- Transmisja publiczna
- Monitorowanie temperatury ciała
- Dostawa żywności i żywności w nagłych wypadkach
- Geodezja i mapowanie
- Spryski środków dezynfekujących
Wyzwania – co dalej?
Bez wątpienia drony odgrywają znaczącą rolę w zarządzaniu epidemią COVID-19. W wielu miastach są one postrzegane jako niezbędny krok w celu ułatwienia egzekwowania zasad blokowania. Szerokie wykorzystanie technologii nadzoru może być tymczasowo uzasadnione w celu powstrzymania choroby. Jednak szerokie zastosowanie dronów i ich wielozadaniowy potencjał są bardzo krytykowane, zwłaszcza przez ekspertów ds. bezpieczeństwa i prywatności danych, co rodzi pytania o rodzaj gromadzonych danych, metody przetwarzania danych i procedury uzyskiwania zgody.
Argumentują, że użycie dronów i podobnych technologii nadzoru podczas sytuacji kryzysowych może utorować drogę do zwiększonej kontroli i identyfikacji osób, wpływając na prawo ludzi do anonimowości oraz sprzyjając dyskryminacji i stygmatyzacji. Oprócz takich kwestii, jak przejrzystość, profilowanie i proporcjonalność, użycie dronów w sytuacjach awaryjnych może oznaczać sekurytyzację problemów cywilnych, z potencjalnie nieodwracalnymi skutkami dla praw człowieka. Modyfikacja oprogramowania dronów i podatność dronów cywilnych na hakowanie budzi również poważne obawy związane z podwójnym lub niewłaściwym użyciem, takie jak złośliwe, a nawet przestępcze działania.
Warto zauważyć, że w większości krajów ewoluują ramy prawne dotyczące operacji dronów. W momencie wybuchu koronawirusa przepisy były w większości restrykcyjne. Użycie dronów było ograniczone, ze względu na potencjalne problemy związane z bezpieczeństwem, ochroną, prywatnością i środowiskiem.
Warto jednak zauważyć, że art. 6 i art. 9 ogólnego rozporządzenia o ochronie danych (RODO) pozwalają na gromadzenie, wykorzystywanie i niezbędne udostępnianie danych osobowych ze względu na interes publiczny lub zdrowie publiczne, takie jak ochrona przed poważnymi -graniczne zagrożenia zdrowia. Chociaż Europejska Rada Ochrony Danych (EDPB) stwierdziła niedawno, że wszelkie powszechne wykorzystanie dronów do gromadzenia danych na dużą skalę musi być zgodne z zasadami przetwarzania danych osobowych podczas COVID-19, niektórzy eksperci obawiają się, że uchylanie przepisów w pośpiechu drony w sytuacjach awaryjnych mogą powodować nieprzewidziane problemy.
Dlatego ustanowienie ram regulacyjnych dla dronów, które uwzględniają kwestie wykraczające poza bezpieczeństwo, jest czasochłonne, aby usprawnić reagowanie w sytuacjach awaryjnych. Może być również pomocny przy wdrażaniu dronów do ogólnych zastosowań transportowych.
W każdym razie branża dronów uważa, że pandemia daje możliwość testowania i oceny różnych przypadków użycia ich produktów. Doświadczenia zdobyte podczas kryzysu doprowadzą do szybszego rozwoju sektora dronów w przyszłości.