W ciągu ostatnich kilku miesięcy na chińskich producentach dronów, takich jak Da Jiang Innovations (DJI), wzrosło upał, a wiele amerykańskich agencji rządowych wprowadziło polityczne zakazy dotyczące dronów wyprodukowanych w Chinach, powołując się na potencjalne ryzyko dla informacji organizacji i bezpieczeństwa narodowego.
Departamenty Obrony (DoD), Spraw Wewnętrznych (DoI), Departament Sprawiedliwości (DoJ) i Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) powtarzają ostrzeżenia, że drony wyprodukowane w Chinach mogą potajemnie kraść i udostępniać poufne dane swoim producentom w Chinach. Wyrazili poważne obawy dotyczące jakiegokolwiek produktu technologicznego, który przenosi amerykańskie dane na terytorium autorytarnego państwa, umożliwiając jego służbom wywiadowczym nieograniczony dostęp do danych lub w inny sposób nadużywając ich dostępu.
Warto zauważyć, że prawie 80% dronów wykorzystywanych w USA i Kanadzie pochodzi od DJI z siedzibą w Shenzhen w Chinach. DJI, które w 2017 roku zarobiło 2,7 miliarda dolarów, jest najbardziej znane z najlepiej sprzedającego się komercyjnego drona na rynku — drona Phantom, wprowadzonego w 2013 roku.
To nie pierwszy raz, kiedy amerykańscy urzędnicy zgłaszają obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego w sprawie dronów wyprodukowanych w Chinach. W 2017 r. armia amerykańska wydała zakaz dronów DJI, twierdząc, że firma udostępniła rządowi chińskiemu kluczowe dane dotyczące organów ścigania i infrastruktury.
Pomimo wszystkich zarzutów, DJI upierało się, że miliony bezzałogowych systemów latających nie stanowią zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych i że nie szpiegują ludzi w imieniu chińskiego rządu. Firma stwierdziła, że nie ma dowodów ani danych potwierdzających zarzuty ze strony polityków, agencji i innych, w niektórych przypadkach, konkurentów. DJI powiedział również, że zapewnia klientom „pełną i pełną kontrolę nad sposobem gromadzenia, przechowywania i przesyłania ich danych”, dodając, że „klienci mogą włączyć wszystkie środki ostrożności zalecane przez DHS”.
Tymczasem Kongres uchwalił ustawę o autoryzacji obrony narodowej na rok fiskalny 2020 (FY20 NDAA), zasadniczo kodyfikującą zakaz polityki DoD, który skutecznie zakazuje zarówno dronów wyprodukowanych za granicą, jak i dronów wykonanych z obcych komponentów, które mogą potencjalnie zagrażać danym i udostępniać informacje na serwerze dostępnym poza samą firmą.
To, co nie jest oczywiste, ale teraz wydaje się być znaczącym zamachem stanu dla amerykańskich firm, to fakt, że te działania wprowadzają komercyjny rynek dronów na nowe wyżyny. Dla amerykańskiego komercyjnego przemysłu dronów ta wyjątkowa okoliczność jest naprawdę złotą szansą. Może wzmocnić krajową produkcję przemysłu UAV i zwiększyć perspektywy amerykańskich producentów walczących o konkurowanie.
Wiemy na pewno, że to, co jest teraz, niekoniecznie jest takie, jakie będzie zawsze. Większość z nas pamięta ponad dekadę temu, kiedy Nokia miała kącik na rynku telefonów komórkowych; byli na szczycie stosu i podobno nietykalni. Potem pojawiły się Apple i Android, które całkowicie zmiażdżyły giganta technologicznego. Podobnie jak rynek i szybkie tempo dzisiejszych innowacji technologicznych.
Charles Werner, dyrektor DRONERESPONDERS, sugeruje, że trzeba wprowadzić jakąś dobrą, staromodną amerykańską innowację. „Zwykłe zakazanie tych aktywów bez opłacalnej wymiany, pod względem ceny i funkcjonalności, nie jest początkiem”, mówi. Jeśli ADSA przejdzie – ustawa zakazująca wszelkiego używania dronów i części z Chin – Werner sugeruje, że „musimy mądrze wykorzystać te dwa lata przed wdrożeniem, zapewniając zachęty i dotacje dla amerykańskiego łańcucha dostaw dronów i producentów, aby zrównoważyć pole gry. Do tego czasu, niestety, agencje bezpieczeństwa publicznego będą miały niewielką motywację do zmiany floty dronów”. Mówi, że agencje bezpieczeństwa publicznego muszą uważnie aktualizować te przepisy, aby zrozumieć, jak wpłynie to na nich i na rynek.
Plymouth Rock Technologies z siedzibą w Bostonie to jedna z firm, która na nowo wymyśla technologie wykrywania i przenosi możliwość wykrywania tych zagrożeń na ulicę i z powietrza. Ta zdolność nie kończy się na broniach terrorystycznych – czujniki i technologie tworzone przez tę firmę mają zastosowanie w operacjach cywilnych i wojskowych w celu ochrony życia, a także w bezpieczeństwie publicznym i codziennych problemach operacyjnych, służąc szerokiemu zakres branż.
Produkty Plymouth Rock, zarówno powietrzne, jak i lądowe, będą skanować w poszukiwaniu niebezpiecznych przedmiotów z większej odległości „odstępu” niż obecne technologie. Unikalna technologia obrazowania radarowego i przetwarzania sygnału stwarza nowe możliwości zdalnego, nieinwazyjnego ekranowania tłumów w czasie rzeczywistym.
Co ważne, siła dronów Plymouth Rock znajduje się w idealnym punkcie między tanią użytecznością a złożonym użytkowaniem na poziomie militarnym. Ich wytrzymała konstrukcja, ładowność (nawet pięciokrotnie większa niż u konkurentów) i względna przystępność cenowa powinny sprawić, że będą to produkt wybierany przez rządy federalne, stanowe i lokalne oraz firmy prywatne, które muszą teraz zrezygnować z dronów pochodzących z Chin i znaleźć Alternatywa oparta na USA.