Porównywanie megapikseli w większości wypadło z mody, przynajmniej jeśli chodzi o aparaty w smartfonach. W rzeczywistości aparat iPhone'a XR ma tylko 12 megapikseli, a każda wersja do iPhone'a 6 włącznie miała tylko 8 megapikseli. Teraz jednak Samsung i Xiaomi połączyły siły, aby zbudować 108-megapikselowy czujnik, który ma zmieścić się w przyszłym smartfonie. To pierwszy tego typu komercyjny układ scalony, który przełamał wiek pod względem rozdzielczości. I chociaż jest to imponujący wyczyn, prawdopodobnie nie należy oczekiwać, że będzie działać tak, jak jego 100-megapikselowa konkurencja, która zwykle kosztuje tyle, co przyzwoity SUV.
Chip Samsunga i Xiaomi nazywa się 1/1,33-calowym czujnikiem ISOCELL Bright HMX, który – jeśli możesz w to uwierzyć – jest jeszcze bardziej skomplikowany w dekodowaniu, niż się wydaje na pierwszy rzut oka. Liczba 1/1,33 cala jest dość prosta, ale w rzeczywistości jest to odniesienie do dość tajemniczego standardu rozmiaru czujnika, który rozpoczął się w kamerach wideo. W rzeczywistości jest wciąż mniejszy niż chip wewnątrz aparatu, takiego jak zaawansowany aparat kompaktowy Sony RX100 VII, ale większy niż typowy czujnik smartfona.
Ta dodatkowa nieruchomość na chipie Samsunga zapewnia miejsce na 108 milionów pikseli, ale jego ostatecznym celem jest wykorzystanie tych surowych danych do tworzenia 27-megapikselowych obrazów. Samsung nazywa ten proces „łączeniem pikseli”, w którym aparat grupuje razem kilka mniejszych pikseli (w tym przypadku są to grupy po cztery). To pozwala im zachowywać się jak znacznie większe piksele i przyciągać więcej światła.
Jeśli brzmi to znajomo, to dlatego, że koncepcja istnieje już od wielu czas. W 2013 roku Nokia wprowadziła aparat fotograficzny PureView 808, który wykorzystywał 40-megapikselowy czujnik do generowania wysokiej jakości (w przybliżeniu) 5-megapikselowych zdjęć, grupując 7 pikseli.
Jak ta technologia wypada w porównaniu ze zwykłym 27-megapikselowym czujnikiem? Zależy to od wielu zmiennych, takich jak obiektyw aparatu i oprogramowanie przetwarzające obraz, ale PureView 808 zapewniał naprawdę imponującą wydajność jak na swoje czasy.
Podczas gdy aparaty smartfonów korzystające z tej technologii przechwytywania zwykle nie używają każdego piksela osobno, nadal mają taką możliwość. I chociaż możesz użyć tego do stworzenia obrazu o rozdzielczości 108 megapikseli, możesz również użyć go do stworzenia bezstratnego cyfrowego „zoomu”. Zazwyczaj ten rodzaj "powiększenia" polega w zasadzie na przycięciu obrazu - używasz mniejszej części czujnika z mniejszą liczbą pikseli, aby utworzyć ostateczny obraz o tej samej rozdzielczości. W rezultacie tracisz trochę jakości.
Podczas cyfrowego powiększania za pomocą czujnika o wysokiej rozdzielczości po prostu rozgrupowujesz piksele. Tak więc 27-megapikselowy obraz będzie wykorzystywał 27 milionów fotoobiektów na czujniku, tak jak w przypadku zwykłego aparatu, ale ponieważ obejmuje on tylko mniejszą część czujnika, sprawi, że będzie wyglądał tak, jakbyś wykonał zbliżenie.
Jeśli producent smartfonów chciałby włączyć przechwytywanie 108 megapikseli, mógłby. Chociaż ogromny rozmiar pliku i prawdopodobnie słaba wydajność przy słabym oświetleniu wymagałyby określonych warunków, aby były przydatne.
Wciąż czekamy na kilka szczegółów dotyczących telefonu, w którym faktycznie pojawi się ten aparat. Jednak oprogramowanie, które towarzyszy temu nowemu czujnikowi, będzie kluczowe w określaniu jego wydajności. W końcu prawie każdy aparat w smartfonie robi teraz wiele zdjęć za każdym razem, gdy naciśniesz przycisk i łączy wszystkie dane obrazu w jeden ostateczny obraz w ułamku sekundy. Ten model „fotografii obliczeniowej” często zapewnia bardziej spójne wyniki — zwłaszcza w trudnych warunkach fotografowania — ale oznacza to również, że oprogramowanie i przetwarzanie w telefonie ma znacznie głębszy wpływ na ogólny wygląd.
Ostatecznie jednak ten nowy czujnik zajmuje więcej miejsca w smartfonie i prawdopodobnie będzie wymagał nieco większego obiektywu, aby go zakryć. Ale ponieważ producenci maksymalizują możliwości starszego sprzętu fotograficznego, tego rodzaju ewolucja może być konieczna. I to może być ostatecznie dobre dla użytkowników aparatów smartfonów.