Ostatnio zrobiłem zdjęcia dla uczennicy liceum, która zauważyła, że wielu jej przyjaciół robi zdjęcia klasowe jednemu z nauczycieli w szkole. Rozmawialiśmy o tym, gdy rzuciłem się z moim pełnoklatkowym Nikonem D750 i towarzyszącym mu obiektywem 70-200 mm f/2.8, zestawem, który zapewnia dobre wyniki, ale często staje się dość ciężki i nieporęczny po długiej sesji zdjęciowej.
Gdy spacerowaliśmy i dalej robiliśmy zdjęcia, powiedziała mi, jak bardzo jej koleżankom podobały się zdjęcia nauczycielki. Powiedziała, jak bardzo są zadowoleni z wyników, jednocześnie zapewniając mnie, że podoba jej się nasza sesja zdjęciowa w parku.
Od niechcenia zapytałem, czy wie, jakiego aparatu używa nauczycielka, a jej odpowiedź mnie zaskoczyła. Chociaż z perspektywy czasu przypuszczam, że powinienem był zobaczyć, jak zbliża się milę. „Och, ma jeden z tych nowych iPhone’ów z trybem portretowym” – odpowiedziała, gdy moje ramię uciśniło się nieco pod ciężarem mojego aparatu fotograficznego.
Ta historia ilustruje bolesną prawdę o tych z nas w branży fotograficznej; nie możemy już myśleć o sobie tylko jako o fotografach.
Wieloletni weterani fotografii wiedzą o tym od lat. Ale dla ludzi takich jak ja, którzy są stosunkowo nowi w fotografii lub dopiero zaczynają poważnie zajmować się fotografią, jest kilka rzeczy, o których musimy pamiętać, jeśli chcemy realizować nasze hobby i ostatecznie wykorzystać je do umieszczania jedzenia na naszych stołach lub sprzęcie. nasze półki.
Jesteś w biznesie dla ludzi
Jak powiedziałby Liam Neeson, jako fotograf masz bardzo szczególny zestaw umiejętności. Rozumiesz oświetlenie i kompozycję. Wiesz, jak wybierać dobre lokalizacje, wiesz, jak działają kolory i możesz być biegły w korzystaniu z zewnętrznych lamp błyskowych i zewnętrznych mierników światła. Photoshop to Twoja domena, a Lightroom znasz jak własną kieszeń.
Prawdopodobnie masz w swojej kolekcji przyzwoitą ilość sprzętu, gromadzoną przez lata dzięki ciężkiej pracy, oszczędzaniu i doskonaleniu swojego rzemiosła. Chodzi o to, że twoi klienci nie przejmują się tym. Nie będą pod wrażeniem Twojego członkostwa w Creative Cloud ani faktu, że masz najnowszy aparat pełnoklatkowy w przedsprzedaży w B&H.
Chcą dobrych zdjęć. Ty i Twój zestaw umiejętności i sprzęt (i Twoja wysoka cena) konkurujesz z telefonami komórkowymi, które w oczach Twojego klienta mogą robić niesamowite zdjęcia. Jak myślisz, z jaką opcją pójdą Twoi potencjalni klienci, gdy nadejdzie czas na podpisanie kropkowanej linii? Ponieważ technologia staje się coraz bardziej zaawansowana, a granica między profesjonalnym fotografem a amatorami staje się coraz bardziej zamazana wraz z rosnącymi możliwościami telefonów komórkowych, musisz zrobić coś, aby się wyróżnić.
Wyróżnij się
W filmie „Przestrzeń biurowa” jest taka linijka, w której kierownik kiczowatej, amerykańskiej restauracji próbuje wyjaśnić, dlaczego jedna z jego kelnerek musi nosić na swoim stroju coś, co nazywa „kawałkami stylu”. W chwili gryzącej protekcjonalności kierownik wyjaśnia, że „Ludzie mogą dostać cheeseburgera wszędzie, dobrze? Przychodzą do Chotchkie's dla atmosfery i nastawienia”.
Może się to wydawać głupie, ale w miarę upływu czasu my, fotografowie, musimy przyjąć ten sam rodzaj etyki pracy, jeśli chcemy przetrwać, zdobywać nowych klientów i stale powracać istniejących. Fotografia, czy nam się to podoba, czy nie, została skomercjalizowana do tego stopnia, że każdy może to zrobić i uzyskać całkiem przyzwoite rezultaty. Musimy więc zadać sobie pytanie, co wnosimy do stołu, aby klienci chcieli korzystać z naszych usług, jeśli to, czego chcą, jak przykład cheeseburgera, jest dostępne praktycznie wszędzie?
Skup się na doświadczeniu
Odpowiedź na to pytanie znajduje się w tym samym cytacie z filmu. Najpierw musimy przestać myśleć o sobie jako o fotografach i sprawić, by nasze rzemiosło było zabawne, podekscytowane, zaangażowane, a ostatecznie stworzyć doświadczenie, które nasi klienci zapamiętają.
Reklamodawcy wiedzą o tym od dziesięcioleci. Kiedy widzisz reklamy samochodów, ubrań lub wyjazdów wakacyjnych, rzadko skupiasz się na sprzedawanych przedmiotach, ale na doświadczeniach i emocjach, które te marki próbują stworzyć. Nie możesz polegać na latach szkolenia lub drogim sprzęcie, aby sprzedać się jako fotograf.
Zamiast tego musisz ciężko pracować, aby tworzyć doświadczenia, które Twoi klienci będą pamiętać przez wiele lat, a także dzielić się nimi z innymi. Niezależnie od tego, czy fotografujesz wesela, dzieci, rodziny, licealistów, czy współpracujesz z klientami przy robieniu zdjęć nieruchomości, produktów lub materiałów promocyjnych, musisz sprawić, by całe to doświadczenie było dla nich czymś, co docenią, spodobają się i zapamiętają.
Spersonalizuj
Może to brzmieć skomplikowanie, ale nie jest to takie trudne i często obejmuje wiele prostych rzeczy. Na przykład poświęć trochę czasu na poznanie swoich klientów i zadzwoń do nich po imieniu. Jeśli powiesz coś w stylu:„Cześć, tam w czerwonej kurtce, przesuń się trochę w lewo”, ta osoba nie będzie dbać o to, jak ostre są twoje zdjęcia lub że zrobiłeś z naprawdę drogi obiektyw! Zamiast tego będzie się zastanawiał, dlaczego po prostu nie zapłacił sąsiadowi 50 dolarów za zrobienie zdjęć aparatem Canon Rebel, który kupił w Target w zeszłym tygodniu.
Rozmawiaj ze swoimi klientami, baw się z nimi, baw się z dziećmi i proś o ich wkład. Nawet jeśli nie użyjesz ujęć, przynajmniej poczują, że ich wkład został doceniony. I cokolwiek się stanie, nie wydawaj rozkazów, jakbyś był w akademii wojskowej.
Niech to będzie zabawne – niech będzie lekkie
Możesz być zestresowany po godzinach kręcenia ślubu, ale nie pozwól, aby to zobaczyli Twoi klienci. Uśmiechaj się, grzecznie poproś ludzi, aby zrobili to, czego potrzebujesz, ale także nie bój się przejąć kontroli i pokierować ujęciem tak, jak chcesz. Ludzie doceniają przywództwo i profesjonalizm, ale możesz to mieć bez bycia niegrzecznym i nieprzyjemnym.
Tak jak w przykładzie z filmem, ludzie mogą teraz otrzymywać zdjęcia od każdego. Ale przychodzą do ciebie po zabawę, ekscytację, przyjemne nastawienie i wszystkie inne niematerialne elementy, które łączą się, aby stworzyć sesję zdjęciową do zapamiętania.
Rekomendacje mają długą drogę
Kiedy moja żona i ja przeprowadziliśmy się z jednej części kraju do drugiej, kilka lat temu, musieliśmy wymyślić różne sposoby integracji z naszym nowym miastem; gdzie kupić dom, gdzie zrobić zakupy spożywcze, do jakiego kościoła pójść, a nawet przyziemne decyzje, takie jak naprawienie naszego samochodu, gdy się zepsuł. Przejrzałem książkę telefoniczną Yellow Pages (pamiętasz o tym?) i zobaczyłem kolejne strony ogłoszeń mechaników, którzy byli szybcy, wydajni, tani, świetnie wyszkoleni, zawodowo certyfikowani i najlepsi w mieście . Byliśmy tak przytłoczeni wyborami, że po prostu pytaliśmy. Kilku naszych przyjaciół poleciło nam konkretne miejsce, w którym nadal jeździmy na wszystkie nasze naprawy samochodów, osiem lat później.
Kiedy rozmawialiśmy ze znajomymi o tym, z którego sklepu skorzystać, czy zgadniecie, co powiedzieli o tym, który ostatecznie wybraliśmy? Podpowiem, że nie miało to prawie nic wspólnego z jakością ich pracy. Każdy warsztat samochodowy może wymienić alternator lub wymienić klocki hamulcowe, ale powodem, dla którego tak wiele osób zalecało, aby jeden konkretny sklep miał wszystko, co dotyczy życzliwości, uwagi i szacunku personelu.
Percepcja kształtuje jakość
Trudna prawda dla tych z nas, którzy zajmują się jakąkolwiek branżą usługową, taką jak fotografia, polega na tym, że nie ma obiektywnego pionu, według którego nasi klienci mogliby konsekwentnie oceniać jakość. Podobnie jak w przypadku wyboru warsztatu samochodowego, Twoi klienci lub potencjalni klienci prawdopodobnie byliby szczęśliwi, gdyby ich zdjęcia zrobiła dowolna liczba profesjonalnych lub amatorskich fotografów w Twojej okolicy.
To, jak postrzegają jakość końcowego efektu, niekoniecznie będzie oceniane na podstawie ostrości zdjęć, zawiłości edycji lub ceny sprzętu użytego do wykonania tych zdjęć. Zamiast tego pomyślą o całym doświadczeniu robienia zdjęć i użyją tego jako miernika, za pomocą którego ocenią jakość zdjęć. Wydaje się to dziwne i być może frustrujące dla tych z nas, którzy spędzili lata lub dekady na doskonaleniu naszego rzemiosła.
Ale nie da się obejść faktu, że sposób, w jaki ludzie oceniają jakość, zależy w dużym stopniu od ich postrzegania doświadczenia.
Badania to potwierdzają
Pojęcie percepcji konsumenta i jej rola w kształtowaniu jakości jest przedmiotem badań naukowych od dziesięcioleci. W 1992 J. Joseph Cronin, Jr. i Steven A. Taylor opublikowali artykuł w Journal of Marketing, w którym doszli do wniosku, że między innymi;
- „Jakość usług jest prekursorem satysfakcji konsumentów”
- „Zadowolenie konsumentów ma znaczący wpływ na zamiary zakupowe”
- „Jakość usług ma mniejszy wpływ na zamiary zakupowe niż zadowolenie konsumentów”
Konsekwencje tego i innych podobnych badań dla fotografów są głębokie! Zasadniczo, jeśli Twoi klienci dobrze się bawili podczas sesji fotograficznej i byli zadowoleni z Twoich usług, zobaczą Twoje zdjęcia w wyższej jakości.
Dobre doświadczenie =polubią Cię =zadowoleni klienci
Więc co ty, skromny fotograf, możesz z tym wszystkim zrobić? Jak możesz zapewnić wysokiej jakości wyniki klientom, którzy mogą być całkowicie zadowoleni z innego fotografa lub nastolatka z telefonem komórkowym w okolicy?
Wyróżnij się nie jakością zdjęć, ale doświadczeniem, które oferujesz. W ten sposób Twoi klienci będą postrzegać swoje zdjęcia jako ostrzejsze, bardziej wyraziste i po prostu lepsze niż inni. Dzieje się tak, nawet jeśli Twoje zdjęcia nie są tak dobre na poziomie technicznym – co jest prawdziwym kopem w głowę dla fotografów, którzy zgromadzili lata wiedzy, doświadczenia i sprzętu.
Pomyśl o tym, ile razy widziałeś zdjęcia, które znajomi i rodzina opublikowali w mediach społecznościowych lub wysłali na kartkach świątecznych, na które Twoja reakcja była szokiem i przerażeniem. Oświetlenie jest nie tak! Tło jest tak rozpraszające! Ciocia Ginny jest nieostra! Niemniej jednak zdjęcia są postrzegane przez klientów jako wysokiej jakości, ponieważ podobało im się to doświadczenie jako całość i otrzymali wyjątkowy poziom usług. Fotografowie, którzy mogą to zrobić, to ci, którzy uzyskują polubienia, udostępnianie, rekomendacje i rezerwacje.
Poprawa obsługi klienta
W rozmowie z NPR Tony Hseih, założyciel sklepu internetowego Zappos, opisał swoje podejście do sprzedaży butów, które, jak na ironię, nie miały z butami nic wspólnego. Powiedział, że wraz z rozwojem jego firmy „dużym punktem zwrotnym była decyzja, że chcemy zbudować naszą markę, aby zapewnić najlepszą obsługę klienta i doświadczenie klienta”.
Naprawdę to miał na myśli, a jeśli odwiedzisz Zappos, nie zobaczysz butów i torebek, które są tańsze niż u innych sprzedawców. W ogóle nie próbują konkurować ceną, ale oferują najlepszą obsługę każdego sprzedawcy odzieży na rynku.
Walker Information, firma zajmująca się badaniem marketingu biznesowego i nawyków konsumenckich, opublikowała niedawno badanie, w którym przewiduje się, że doświadczenia klientów będą najważniejszym sposobem wyróżnienia się marek do 2020 roku. chmury, które w dzisiejszych czasach mogą łatwo zaciemnić horyzont fotografa.
Szczerze mówiąc, nie byłem wielkim fanem tego obrazu i myślę, że niektóre inne, które dostarczyłem mojemu klientowi, były lepsze. Ale matka była tym zachwycona, ponieważ kazałem jej posypać liście jej córkę podczas robienia zdjęć. Dobrze się przy tym bawiła, w wyniku czego ostateczny obrazek był wysokiej jakości, mimo że są też inne, które moim zdaniem są lepsze. Mój klient był zadowolony ze zdjęcia i to ostatecznie się liczy.
Obsługa klienta jest królem
Fotografowanie było dostępne dla każdego, odkąd Kodak wynalazł aparat Brownie w 1900 roku, ale jeszcze nigdy aparaty nie były tak wydajne, wszechobecne i łatwe w użyciu jak teraz. Przy tak zatłoczonym rynku, na którym prawie każdy może robić wysokiej jakości zdjęcia (nawet jeśli nie sądzisz, że może utrzymać świeczkę w stosunku do twoich zdjęć w wysokiej rozdzielczości, ultra-ostrych, w profesjonalnym stylu), musisz zrobić coś, aby stać wydostać się z tłumu i dać ludziom powód, aby Cię zatrudnić.
Tym czynnikiem wyróżniającym jest pełna obsługa klienta. Od momentu nawiązania pierwszego kontaktu z potencjalnym klientem, przez sesję fotograficzną, po komunikację, a nawet sposób, w jaki dostarczasz zdjęcia, wszystko ma znaczenie. (Nie wręczasz klientom CD-ROMu ze znakiem wodnym Pliki JPG, prawda?)
Atutem, który masz w zanadrzu, jest to, że możesz zrobić to, co najlepsze z obu światów. Posiadasz wszystkie umiejętności, które czynią z Ciebie kompetentnego fotografa, i prawdopodobnie masz rosnącą kolekcję aparatów, obiektywów i oprogramowania, które pomogą Ci osiągnąć znakomite rezultaty. Oprócz tego możesz również zapewnij fantastyczne, wszechstronne wrażenia z fotografii, które Twoi klienci będą pamiętać przez lata, jednocześnie polecając Cię swoim przyjaciołom i rodzinie.
Właściwie postrzegam pojawienie się telefonów komórkowych i fotografii obliczeniowej jako szansę, a nie zagrożenie i sposób na pokazanie innym, jak naprawdę wyróżnia się moja praca.
Wniosek
Zaczęłam ten artykuł od wzmianki o sesji zdjęciowej dla maturzystów. Po tym, jak dostarczyłem jej ostateczne zmontowane zdjęcia, to, co naprawdę utkwiło mi w pamięci, to to, jak ona i jej rodzice rozmawiali o tym doświadczeniu jako całości. Jej rodzice powiedzieli mi, jak dobrze się bawiła i wyrazili uznanie, że udało mi się wyciągnąć ich zwykle nieśmiałą córkę z jej skorupy, aby uzyskać wspaniałe zdjęcia ich córki, których normalnie nie widzą.
Mówię to, aby zilustrować główną lekcję całego artykułu. Działasz w branży fotograficznej, ale w dzisiejszym świecie nie możesz już sobie pozwolić na bycie tylko fotograf. Musisz być kimś więcej.
Musisz stworzyć niezapomniane wrażenia dla swoich klientów, pozwolić im podnieść jakość Twojej pracy dzięki tym doświadczeniom i zwracać uwagę na ich potrzeby przez cały proces fotografowania. Nawet jeśli może to zająć trochę pracy, wyniki zwrócą się na dłuższą metę, a ludzie zobaczą na własne oczy i usłyszą od swoich znajomych, dlaczego Twoja praca jest o wiele lepsza od pozostałych.