„Są miliony ludzi, którzy potrafią robić wspaniałe zdjęcia” – mówi mieszkający w Nowym Jorku Will Styer, absolwent Instytutu Technologii w Rochester, który po kilku latach pracy jako asystent fotograficzny fotografuje martwe natury dla takich klientów jak Esquire, Armani i Ralph Lauren. „Ale w dużej mierze praca profesjonalnego fotografa to kontakt z klientami, wspólne rozwiązywanie problemów i dbanie o to, aby wszystko poszło gładko w dniu sesji — to umiejętności, które nie mają nic wspólnego z prawdziwą fotografią”. Chcesz nauczyć się tych umiejętności, aby odnieść sukces jako profesjonalista? Start by assisting.
1. Sell yourself.
Stwórz portfolio, które pokaże Twoją kreatywność i umiejętności techniczne. Następnie dostosuj go do fotografa, dla którego chcesz pracować; jeśli na przykład opiera się głównie na oświetleniu studyjnym, dołącz zdjęcia pokazujące Twoje umiejętności posługiwania się światłem. Zbuduj solidną stronę internetową i aktualizuj ją, aby każda osoba zatrudniająca miała referencje. Więc idź po to. „Jeśli skontaktujesz się bezpośrednio z fotografem, któremu chcesz pomóc w zakresie swojej wiedzy i doświadczenia, nigdy nie jest za wcześnie” – mówi Styer. "Nie musisz wiedzieć, jak działa sprzęt, żeby go nosić. Bądź szczery w kwestii swoich możliwości i realistyczny w swoich oczekiwaniach."
2. Zdecyduj, jak chcesz pracować.
Czy powinieneś pracować na pełny etat dla jednego fotografa, czy jako freelancer z różnymi fotografami, którzy w razie potrzeby korzystają z asystentów fotograficznych? „Każde z nich ma zalety i wady” – mówi nowojorski fotograf zajmujący się reklamą i redakcją Jack Reznicki, który pomagał mi przez pięć lat po uzyskaniu dyplomu BFA w RIT, a obecnie fotografuje dla dużych klientów, takich jak Hyatt, AT&T i The Wall Street Journal. "Pracując na pełny etat, możesz zobaczyć całą produkcję od pierwszej rozmowy telefonicznej do gotowego produktu. Jako freelancer zwykle widzisz tylko fragment procesu, ale masz dużo więcej doświadczenia z różnymi rodzajami zdjęć" - dodaje. James Porto, wpływowy fotograf zajmujący się zaawansowanymi koncepcjami, uważa, że powinieneś robić jedno i drugie. „Idealną ścieżką byłaby praca dla jednego fotografa, którego podziwiasz przez co najmniej rok, a następnie praca jako freelancer dla wielu fotografów” – mówi Porto. „Freelancing też jest lepiej opłacany.”
3. Wybieraj mądrze swoich szefów.
Tak czy inaczej, zatrudnij fotografów, od których możesz się uczyć. Przyjrzyj się ich pracom, szczególnie w czasopismach i innych mediach drukowanych, a kiedy się z nimi skontaktujesz, powiedz im, gdzie je widziałeś i dlaczego Ci się podobają. Jeśli wiesz, jaką pracę chcesz wykonywać, pomóż fotografom, którzy ją wykonują; jeśli nadal próbujesz się zdecydować, zmień to. W trakcie tego procesu możesz nawet znaleźć mentora.
4. Wybierz najlepszy sposób nawiązania kontaktu.
E-mail może wydawać się najłatwiejszy i najmniej nieprzyjemny, ale łatwo go zignorować. „Uważam, że rozmowy telefoniczne są lepsze i bardziej osobiste niż e-maile” – mówi Reznicki. "Podczas pierwszej rozmowy zwykle mówię, że nie mogę wtedy rozmawiać, ale mówię, żeby oddzwonili o określonej godzinie. Zadziwiające jest to, że tylko około 25 procent osób spełnia tę prośbę. " Pozostałe 75 procent – mówi Reznicki – „nie przechodzi przez drzwi”, nawet jeśli oddzwoni innym razem.
5. Bądź wytrwały, ale uprzejmy.
„Nie zapamiętam Cię z jednej interakcji” – mówi Tony Gale, asystent, który stał się fotografem i prowadził warsztaty asystujące współsponsorowane przez American Photographic Artists (APA, której jest obecnie prezesem) i firmę Sony, do której grupy Artisans of Imagery należy. „Ważne jest zachowanie spójności. Sugeruję wypróbowanie kilku różnych sposobów dotarcia do celu – pocztówki, e-mail, media społecznościowe. Tylko nie używaj ich wszystkich na raz ani zbyt często”.
6. Zrób wszystko, co trzeba.
Kiedy już zaczniesz pomagać, poznaj swoje miejsce. „Jako asystenta Twoim zadaniem jest zapewnienie możliwie płynnej sesji zdjęciowej” – mówi Gale. "Może to oznaczać ustawienie oświetlenia, ale może to również oznaczać wycieranie łazienki. Nie wahaj się ubrudzić sobie rąk.
7. Bądź widoczny i nie słyszany.
„Jeśli nie jesteś pierwszym asystentem i nie wiesz dokładnie, co się dzieje, nie zdobędziesz sympatii szefa, wkładając zawsze swoje trzy grosze na planie” – mówi Reznicki, który pamięta asystenta fotograficznego, który udzielał niezamówionych rad przed klientem. „Nie zdawał sobie sprawy, że problem ma także aspekt polityczny” – mówi fotograf. „Nigdy więcej go nie zatrudniłem.”
8. Przynieś swój własny „zestaw”.
Zapakuj proste narzędzia i materiały, które zmniejszą potrzebę proszenia o różne rzeczy – wielofunkcyjne narzędzie kieszonkowe, zaciski, taśmę gaffera, rolkę czarnej folii do kontrolowania światła, podkładkę i długopis do przechowywania notatek, Power Bary, dzięki którym nie będziesz musiał pracować na czczo. „Zabierałem ze sobą karty pamięci, co niejednokrotnie rozwiązało problem, który mógł być ogromnym problemem” – mówi Gale.
9. Przewiduj potrzeby fotografa.
Nie każ fotografowi prosić o wszystko, czego od Ciebie oczekuje – śmiało zacznij to robić. Be judicious, though. „Niektórzy z moich asystentów dokładnie wiedzą, co należy zrobić, zanim im o tym powiem, ponieważ współpracują ze mną tak długo” – mówi Styer. „Ale jeśli po raz pierwszy pomagasz konkretnemu fotografowi, zwróciłbym szczególną uwagę i po prostu byłem gotowy, gdy zostaniesz o coś poproszony.”
10. Zadawaj pytania.
Nie bój się przyznać do tego, czego nie wiesz. Twój szef wie, że jesteś tam nie tylko po to, by zarobić trochę pieniędzy, ale także aby się uczyć. Tylko nie przesadzaj – w końcu zdjęcie I zrobiłeś w szkole. „Bądź pewny siebie, ale daj się uczyć” – radzi weteran asystent z Minneapolis Tim Olsen, który prowadzi APhotoAssistant.com, witrynę internetową poświęconą pomaganiu.
11. Be ready.
Czasami fotografowie potrzebują asystentów fotograficznych w bardzo krótkim czasie — zwłaszcza jeśli członek ich stałej ekipy nie może podjąć się zadania. Zastępstwa w ostatniej chwili mogą prowadzić do regularnej pracy.
12. Miej pozytywne nastawienie.
„Jeśli potrafisz uważać, słuchać i potrafisz skupić się na zadaniu, na tym mi najbardziej zależy” – mówi Gale. „Wiedzieć więcej zawsze się przyda, ale jeśli mam spędzić z kimś od sześciu godzin do kilku dni, ważna jest osobowość.”
13. Nie używaj smartfona na planie.
„To brak szacunku, zwłaszcza gdy czas to pieniądz, a stawką jest tak wiele” – mówi Jack Reznicki. „Jeśli musisz, zrób to w przerwie na lunch lub idź do łazienki”. Reznicki opowiada o sprawie, w której fotograf został pozwany przez swojego klienta za to, że jego asystentka umieściła w mediach społecznościowych zdjęcie zza kulis sesji.
14. Follow up.
Jeśli pomagałeś fotografowi i wszystko poszło dobrze, wyślij notatkę z podziękowaniami, w której stwierdzasz, że chcesz dla niego ponownie pracować, i wyrażasz nadzieję, że poleci Cię innym fotografom.
15. Keep networking.
Nawet jeśli skończysz na pełnym etacie pracy jako asystent fotograficzny jednego fotografa, ważne jest nawiązanie nowych kontaktów. Rób to oczywiście podczas sesji zdjęciowych, ale bierz też udział w wydarzeniach społeczności fotograficznej. I pamiętaj, aby zaprzyjaźnić się z lokalną wypożyczalnią sprzętu fotograficznego.
16. Korzystaj z mediów społecznościowych.
„Właściwie to jeden ze sposobów, w jaki poznałem wielu znanych fotografów” – mówi Matthew LaVere z Detroit, który obecnie przechodzi na pracę zawodową na pełen etat. "W pewnym momencie zadzwonili do mnie, żeby sprawdzić, czy mogę pomóc. Instagram i Twitter naprawdę pomogły mi w nawiązywaniu kontaktów." Facebook oferuje podobne możliwości.
17. Zacznij mieszać w swoich własnych pracach.
„Możliwe jest jednoczesne pomaganie i strzelanie” – mówi Gale. „Wiem, że niektórzy uważają, że powinieneś zrobić sobie przerwę, gdy tylko uznasz, że jesteś gotowy, ale nie jestem pewien, czy to realistyczne. Stopniowe strzelanie i rzadsze asystowanie to doskonały sposób, aby to osiągnąć. A jeśli zaczniesz odmawiać zleceń strzeleckich, ponieważ masz już zarezerwowane miejsca do asystowania, wiesz, że czas przestać asystować!”