Co składa się na dobrą historię? Zresztą, ile mamy możliwości, by stworzyć trwały utwór literacki, który wykracza poza granice gatunkowe i kategoryzacji? Odpowiedź na to ostatnie jest oczywiście spekulacyjna, ale aby naprawdę zrozumieć swoją historię, jej kręgosłup, musisz stworzyć koncepcję, która ma dla ciebie znaczenie. Prowadzi to do nieuniknionego pytania, czym jest „kręgosłup historii”? Stephen Gallagher definiuje to jako „podstawową informację, która łączy się w logicznej sekwencji, aby doprowadzić cię do zakończenia, które, jeśli logika jest wystarczająco trudna, wydaje się nieuniknione, nawet jeśli jest niespodzianką”. Są to momenty „co innego mogłoby być” lub „nie mogę w to uwierzyć”, które tworzą niezapomniane filmy. Zasadniczo pisz, aby zmusić publiczność. Pomyśl o filmach, przy których dorastałeś.
Uczenie się od innych
Dla mnie Lawrence Kasdan („Imperium kontratakuje”, 1980; „Poszukiwacze zaginionej arki”, 1981) zawsze będzie jednym z najbardziej przebojowych pisarzy gatunkowych, ale jego prace są bardziej osobiste (np. „Ciepło ciała”, 1981; „Wielki chłód”, 1983) są równie ważne ze względu na strukturę fabuły i rozwój postaci. Koncepcja lub kręgosłup „Wielkiego chłodu” obracała się wokół złożoności starzenia się. Ideały bohaterów zmieniły się od rewolucyjnych lat 60. i 70. do zagorzałego konserwatyzmu i nadmiaru lat 80. XX wieku. Na pierwszy rzut oka temat natychmiast rezonuje z tą konkretną kulturą, a my, widzowie, widzimy progresywną zmianę pragnień/motywacji postaci. Więc jeszcze raz pomyśl o filmach, które kochasz z dowolnego powodu — dialogi, tempo, sceneria itp. — i wskaż, dlaczego zdefiniowana koncepcja lub podejście sprawdza się tak dobrze. Nie kopiuj wzoru, ale rozpoznawaj i badaj elementy, które działały konsekwentnie przez lata, ucz się od nich, a następnie stwórz coś innego.
W książce Andrew Hortona „Scenopisarstwo dla rynku globalnego:sprzedaż scenariuszy z Hollywood do Hongkongu” dostrzeżono dominującą obecność Hollywood w formułowaniu struktur i stwierdza, że „technika 'klasycznej narracji' w pisaniu scenariuszy, którą rozwinęło się kino amerykańskie przez lata, nie uległa zasadniczym zmianom”. . Istnieją jednak historie, które odbiegają od określonej formuły i opowiadają inną historię — i dzięki Bogu za to.
Znajdowanie struktury
W większości opowieści znajdziesz dominujący element:trzyaktową strukturę. W „Scenariuszu:Podstawy pisania scenariuszy” Syd Field stwierdza się, że „Opowieść to całość i elementy składające się na fabułę — akcja, postacie, konflikty, sceny, sekwencje, dialogi, akcja, akty I, II i III , incydenty, epizody, wydarzenia, muzyka i miejsca są częściami i ten związek między częściami a całością składa się na historię”. Podczas gdy opis Fielda przenosi się daleko w sferę mise-en-scéne i jej zawłaszczania estetyki filmowej, trzyaktowa struktura jest rodzajem podstawowej struktury niezbędnej do odnalezienia kręgosłupa twojej opowieści. Jednak to nie jest sam kręgosłup.
Istnieje wiele wykresów i wykresów, które dzielą ścieżkę historii za pomocą trzech aktów, pięciu aktów lub innego modelu strukturalnego, ale ogólna koncepcja tworzenia solidnych podstaw dla postaci i historii jest taka sama.
W akcie I „podżegający incydent” tworzy „wezwanie do przygody” (Christopher Vogel:„Podróż bohatera”) dla głównego bohatera opowieści i ustala, jakiego rodzaju historia jest opowiadana. Pierwszy akt twojego kręgosłupa jest integralną częścią ogólnego przebiegu twojej historii, a publiczność zazwyczaj musi być zafascynowana w ciągu pierwszych 10 minut scenariusza/filmu. W tym miejscu ustalisz główne motywy w historii, kręgosłup, wokół którego rozwinie się twoja opowieść. 
Akt II wprowadza pole bitwy dla twoich postaci i wzmacnia motywującą, tematyczną strukturę kręgosłupa fabularnego. Postacie będą zdobywać wrogów, sojuszników, ponosić ogromne straty, poznawać straszne prawdy i poruszać się w zaprojektowanej przez Ciebie atmosferze. Akt drugi to „prawdziwe serce scenariusza”, ten, który „przedstawia największe wyzwania”. W miarę postępów w drugim akcie musimy rozpoznać zmiany, które zmieniają najważniejsze postacie i ogólny ton opowieści. Charakter stojących przed nimi wyzwań i sposób, w jaki twój protagonista na nie reaguje, będzie nadal rozwijał kręgosłup historii. Najbardziej fascynujące historie mają postacie z warstwami emocjonalnymi i coraz bardziej wrogie otoczenie, które nawzajem się buduje.
Akt III polega na wiązaniu luźnych końców i rozwiązywaniu konfliktów. Mogą pojawić się negatywne lub pozytywne wyniki — wybór należy do Ciebie — ale to jest rozwiązanie Twojej historii. Pamiętaj, że publiczność chce zamknięcia bez względu na formę, ale jeśli planujesz, aby była to ciągła historia, musi być piekielny klifhanger. Jeśli zakończenie jest satysfakcjonujące, co może być bardzo trudne, pozwól mu się rozpocząć, zanim zaczniesz następny projekt. Do tego czasu postacie urosną w twoim umyśle i spowodują ogromną zmianę w kierunku twojej fabuły.
Przełamywanie formuły
W książce „Alternative Scriptwriting:Beyond the Hollywood Formula” Kena Dancygera i Jeffa Rusha stwierdza się, że „naruszenie gatunku nie musi odnosić się do charakteru. Może odnosić się do dowolnego motywu gatunku”. Mając to na uwadze, czy chcesz stworzyć abstrakcyjny, ezoteryczny czy nieliniowy kręgosłup fabularny? Dokumentacja? Jeśli tak, wizualnie intelektualna opowieść wypełniona symboliką i niekonwencjonalnymi wydarzeniami kładzie większy nacisk na zmianę struktur tematycznych.
Reżyserzy tacy jak Michelangelo Antonioni („L'Avventura”, 1960; „L'eclisse”, 1962) i Terry Gilliam („Brazil”, 1985; „12 Monkeys”, 1997) pracują z ludzkimi emocjami jako siłą napędową, która pozwala opowieść, która rozwinie się w świadomość egzystencjalną. W tych filmach publiczność może początkowo nie być świadoma lub otrzymać bezpośrednie odpowiedzi, ale historia prowadzi nas w kierunku bardziej abstrakcyjnej koncepcji izolacji, strachu i rozczarowania swoim krajem. Nawiązując do „L’eclisse” Antonioniego, „The Films of Michelangelo Antonioni” Petera Brunette’a przekonuje, że film jest „próbą przedstawienia szerszych niepowodzeń współczesnego włoskiego społeczeństwa”. To tylko jeden z przykładów narracji tematycznej, a jednak przemawia do szerszej publiczności filmowców, którzy chętnie odrywają się od klasycznej konstrukcji. 
Opracowywanie historii:fikcja czy literatura faktu
Filmy dokumentalne to kolejny przykład opowiadania historii, które można tworzyć na wiele sposobów, ale w centrum opowieści znajduje się struktura narracyjna podobna do klasycznych przykładów fabuły. Sheila Curran Bernard „Opowiadanie historii dokumentalnej:kreatywna literatura faktu na ekranie” sugeruje, że „opowiadanie historii dokumentalnej jest przeznaczone dla tych, którzy są zainteresowani zrozumieniem, jak działa fabuła i struktura, a w szczególności, dlaczego niektóre filmy non-fiction wydają się mieć więcej mocy niż inne i czy ta moc opiera się na wiarygodnych treściach”.
Podobieństwa między koncepcją filmu dokumentalnego i fikcji są wzmocnione, ponieważ „nawet małe lub bardzo osobiste stawki mogą być duże, gdy zostaną przekazane ich znaczenie dla osób w historii” (29). Ten cytat odnosi się do typowego problemu występującego w tworzeniu atrakcyjnych postaci na ekranie. Jakie są ich motywacje? Co muszą osiągnąć, aby nawiązać z nami relację? Jakie jest głębsze znaczenie tej historii i czy działania bohaterów wzmacniają to przesłanie? Kiedy piszesz narrację fikcyjną lub faktograficzną, pisz na podstawie tego, co wiesz. Notatki są kluczowym i nieocenionym procesem dla tej zasady.
Niezależnie od tego, czy tworzysz historię skoncentrowaną na uczniu szkoły średniej, fikcyjnym kosmicznym poszukiwaczu przygód, czy też film dokumentalny oparty na prawdziwym agencie rządowym, musisz przeprowadzić badania, aby uwiarygodnić swoją historię i postacie. Utwory z epoki i biograficzne przedstawiają specyfikę, którą należy zachować dla zachowania autentyczności; w przeciwnym razie niespójności (tj. dziury w fabule) odbiją się na widzach.
Kontynuuj pisanie
Kontynuując pisanie, nie martw się o stworzenie idealnej koncepcji, postaci lub historii. Pisz uczciwie i odkrywaj wiele ścieżek, które służą do kwestionowania postrzegania przez odbiorców treści historii i rozwoju postaci. Świat jest pełen złożonych postaci, nie tylko superbohaterów i twardzieli, którzy nie mają nic do stracenia. Pozwól swoim postaciom się rozwijać, a koncepcja Twojej historii również się rozwinie!
Quinn Winchell uzyskał tytuł magistra reżyserii na Academy of Art University w San Francisco (2011) i wykładał scenopisarstwo narracyjne na California State University w Chico.