Tom Mangelsen fotografował dzikie zwierzęta, od kolibrów po słonie, ale ma szczególną słabość do niedźwiedzi. Szczególnie lubi grizzly, które wędrują po Parku Narodowym Grand Teton w pobliżu jego domu w Jackson Hole w stanie Wyoming. „Im więcej widzę niedźwiedzie, tym bardziej współczuję im i ich trudnej sytuacji w strasznie zatłoczonym świecie” – mówi Mangelsen. „Te niedźwiedzie w parkach są lubiane przez tak wielu ludzi – a świadomość, z jaką ludzie odchodzą, ponieważ widzieli te wspaniałe zwierzęta, jest to główna atrakcja ich wakacji”.
Mangelsen wyprodukował lub przyczynił się do powstania kilkunastu książek o różnych gatunkach dzikich zwierząt na całym świecie. Jednak w swoim nadchodzącym tomie Grizzly:The Bears of Greater Yellowstone (Rizzoli, 60 dolarów) skupia się na jednej rodzinie niedźwiedzi, wszystkich urodzonych i wychowanych przez matriarchę znaną tylko jako 399. „Była 399. niedźwiedziem, który został oznaczony w Większy ekosystem Yellowstone”, wyjaśnia Mangelsen. „Jest tak dobrą mamą, jak ty. Wychowała kilka par młodych do dorosłości – czyli około dwóch i pół roku, kiedy zaczynają samodzielnie”.
W Tetons 20-latka 399 i jej młode są tak przyzwyczajeni do ludzkich turystów, że często szukają jedzenia w pobliżu utwardzonych dróg parku. „Nauczyła się negocjować między światem ludzi a światem niedźwiedzi” — zauważa Mangelsen. „Wie, że prawdopodobnie bezpieczniej jest przebywać w pobliżu ludzi i ich pojazdów niż w głębokim lesie, gdzie duże dziki lub samce grizzly mogą skrzywdzić jej młode”.
W rezultacie 399 jest kimś w rodzaju celebryty, być może najsłynniejszym niedźwiedziem w rejonie Greater Yellowstone. Mangelsen badał i fotografował ją i jej potomstwo od ponad dziesięciu lat, opierając się na kluczowych narzędziach tworzenia obrazów:dyskrecji, cierpliwości, refleksie i artystycznym oportunizmie.
Utrzymywanie dystansu
Pogląd, że niedźwiedzie grizzly są lekkomyślnymi zabójcami, jest „błędem”, Mangelsen mówi. „W ciągu ostatnich kilkunastu lat w Stanach Zjednoczonych miało miejsce zaledwie dziesięć śmiertelnych ataków niedźwiedzi grizzly, ale mogą one być niebezpieczne, jeśli machnięcie łapą lub ugryzienie może zabić łosia lub człowieka”.
Niedźwiedzie są emocjonalne, mają różne osobowości i poziomy tolerancji wokół swoich młodych i ofiar. „Daj im przestrzeń” – radzi Mangelsen. „Wydział parków ma zasadę 100 jardów – dotyczącą boiska do piłki nożnej. To prawie niewykonalne, ale to dobry pomysł”.
W trosce o bezpieczeństwo Mangelsen polega na teleobiektywach, zwykle fotografując grizzly za pomocą obiektywu 600 mm f/4G AF-S Nikkor ED VR zamontowanego na swoim Nikonie D4 (jak na portrecie 399 i młodych naprzeciwko) . „Dodaję przedłużacze”, zauważa, w tym telekonwertery 1,4X, 1,7X i 2X AF-S. Często fotografuje z otwartego okna swojego pojazdu. „Dla wsparcia możesz użyć worka z fasolą w samochodzie”, mówi. „Na zewnątrz używam statywu przez co najmniej 90 procent czasu”.
Ale chcesz różnorodności, więc nie zawsze powiększaj. Aby kadrować dziką przyrodę w nastrojowych krajobrazach, Mangelsen ma krótsze obiektywy Nikkor, w tym 70–200 mm f/2.8G ED VR II, 200–400 mm f /4G ED VR II i 28–300 mm f/3,5–5,6G ED VR.
Przewidywanie
Szczęśliwe strzały przypadają, gdy – jak to się mówi – przygotowanie spotyka się z szansą. „Sekretem fotografii jest próba postawienia się w sytuacji, w której zdarzy się przypadek” – mówi Mangelsen. „Musisz stale myśleć o tym, gdzie się ustawić i jak zmaksymalizować tło i światło”.
Przykład:drugi slajd, który przedstawia 399 i jej dwa młode na wyprawie wędkarskiej, otoczonej Grand Tetons i toczącymi się chmurami o wschodzie słońca. „Widziałem kojoty, które znalazły otwór rybacki” — wspomina Mangelsen. „Nastąpiło masowe wyginięcie odrostów i pstrągów, ponieważ woda z pobliskiej tamy spadła i zostały uwięzione pod lodem. Pomyślałem więc:jeśli 399 je znajdzie, ona i jej młode będą mieć bonanzę! I zrobili”.
Otwór przyciągał również inne ofiary dla niedźwiedzi, takie jak wydry i piżmaki. Mangelsen usiadł i czekał, z obiektywem 18–200 mm w swoich aparatach Nikon D2X, aby uchwycić krajobraz, w tym Mount Moran po prawej i Oxbow Bend na pierwszym planie.
Dopasowanie światła i sceny wymaga cierpliwości i wytrwałości. „Wybieram miejsce, które odpowiada górze i zachmurzeniu i po prostu czekam” – mówi. „Albo będę wracał dzień po dniu w tym wspaniałym świetle poranka i wieczoru. W niektóre dni nic nie widzę lub jestem w złym miejscu, albo nadciągają piękne chmury, ale nic się nie dzieje. Ale jeśli tak, to jesteś na miejscu”.
Szybkie reakcje
Z drugiej strony niektóre ujęcia wymagają szybkiego refleksu. W tym samym otworze rybackim Mangelsen celował w niedźwiedzie. „Nie staram się polegać na decydującym momencie w takiej sytuacji, ponieważ jest za dużo akcji”, wspomina. „Szarpią lód, zanurzają głowy w wodzie i popychają się nawzajem, aby złapać rybę”.
Taka scena wymaga wielu klatek przy krótkim czasie otwarcia migawki (tutaj 1/400 s). „Moim Nikonem D4S można zrobić 98 klatek, zanim bufor się zapełni” — zauważa Mangelsen. „Staram się, aby bufor się nie zapełnił, niezależnie od tego, jakiego aparatu używam. Więc robię 10 klatek, czekam kilka sekund, robię 10 klatek i czekam ponownie. Lub jeśli coś się naprawdę dzieje, wiem, że mam 98 klatek i szybko strzelę do wszystkich 98 — wtedy trzeba wyczyścić bufor. Ale dzięki technologii cyfrowej możesz to zrobić. Jest mnóstwo czasu, aby wybrać tę jedną klatkę później”.
Kluczem jest dotarcie tam, gdzie są dzikie rzeczy. „Nie dostaniesz nic do spania, siedzenia w domu lub w barze – ani w biurze, jeśli o to chodzi” – mówi Mangelsen. „Żaden z nas nie jest właścicielem tych zwierząt, ale mamy prawo doświadczać ich w naszych parkach narodowych”.
Nie daj się poturbować!
Typowa dieta niedźwiedzi grizzly obejmuje wiele rzeczy — od mrówek po łosie, od roślin do łososia — ale nie ludzi. Niedźwiedzie są zwykle apatyczne w stosunku do ludzi. Ale mogą je wywołać dwie rzeczy:poszukiwanie pożywienia i ochrona młodych. Oto jak uniknąć bycia jednym z nielicznych pechowych.
Nie kuś jedzeniem :„Utrzymuj czysty kemping”, radzi Tom Mangelsen. „Nie zostawiaj jedzenia; powiesić go na drzewie z dala od obozu. Przechowuj śmieci w szczelnym pojemniku. Jeśli gotujesz bekon lub kotlety schabowe i zabrudzisz ci ubranie, nie śpij w tych ubraniach – włóż je do torby i też powieś. Nie karm niedźwiedzi i nie walcz o zdobycz, jeśli jesteś myśliwym”.
Zostaw młode w spokoju :„Samice niedźwiedzi bardzo chronią młode” – mówi Mangelsen. Nawet potulny 399 raz zaatakował miejscowego biegacza, który zaalarmował ją i jej młode na szlaku o wschodzie słońca. „Ugryzła go w tyłek” – mówi Mangelsen. „Zbliżył się do młodych i wiedział, że się myli”.
Idź, nie uruchamiaj :„Jeśli stoisz twarzą w twarz, nie uciekaj przed niedźwiedziem, ponieważ to wyzwala reakcję pościgu” – mówi Mangelsen. „Odejdź powoli. Po prostu wyjdź, może porozmawiaj delikatnie i pokaż niedźwiedziowi, że nie jesteś zagrożeniem”.
Nie bądź bohaterem :Bohater filmu Wernera Herzoga Grizzly Man, Timothy Treadwell, został zabity przez grizzly w 2003 roku podczas kręcenia filmu dokumentalnego na Alasce. „Znałem go” — wspomina Mangelsen. „Biał biwak w gęstwinie w populacji grizzly, pod koniec sezonu, kiedy nie było wielu łososi, i miał spotkanie z niedźwiedziem łobuzem. Tim był trochę dziwnym facetem. Myślał, że jest jednym z niedźwiedziami. Powiedzmy, że stał się trochę zbyt znajomy”.