W lipcu ubiegłego roku Sacramento Amiga Computer Club (SACC) gościł program AmiWest ’98 i Videomaker był pod ręką pośród plotek i oczekiwania, że następna generacja komputerów Amiga zostanie zaprezentowana w niespodziewanym ogłoszeniu. W schemacie, który jest aż nazbyt znany fanom i zwolennikom Amigi, tak się nie stało, a późniejsze wydarzenie było przyjemne, ale w dużej mierze antyklimatyczne. Bez znaczenia. Użytkownicy Amigi przeżyli już wiele rozczarowań. Chociaż odrodzenie być może ulubionego systemu edycji wideo wszech czasów jeszcze się nie zakończyło, jest wiele miejsca na nadzieję. Nowa wersja systemu operacyjnego będzie wkrótce dostępna dla programistów, konsumencka wersja systemu operacyjnego jest na horyzoncie i jest praktycznie gwarantowana dostępność nowego sprzętu do końca 1999 roku. Klasowy system edycji, który kiedykolwiek marzył, miał nadzieję lub modlił się, aby pewnego dnia, jakoś, Amiga wyrwała się z szeregów kultowego zapomnienia i wróciła do głównego nurtu, nabierz otuchy. Kawałki są na miejscu i jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ten czas się zbliża.
Narodziny systemu
Już w połowie lat 80. mało znana firma komputerowa o nazwie Amiga postanowiła stworzyć najlepszą maszynę do gier w historii komputerów osobistych. Na szczęście dla Videomakera Czytelnicy, tworząc najlepszą maszynę do gier w sferze komputerów osobistych, Amiga udostępniła również najbardziej zaawansowany komputer multimedialny, jaki był wówczas dostępny. Kiedy została wydana w połowie lat 80-tych, Amiga 1000, z chipem 7 MHz, mogła przechwytywać pełnoklatkowe wideo z szybkością 30 klatek na sekundę. Dla porównania, komputery z procesorami Intel/Windows 200+ MHz nadal nie mogą przechwytywać pełnoklatkowego wideo przy 30 klatkach na sekundę bez pomocy karty przechwytywania wideo i szybkiego dysku twardego.
Kiedy Amiga zaprezentowała A1000 na targach Comdex w 1985 roku, uczestnicy byli zdumieni grafiką 3D, a nowa maszyna szybko zyskała uznanie jako komputer multimedialny. Commodore (twórcy Commodore 64) kupił Amigę i zaczął forsować wprowadzanie nowych modeli. W tym czasie Amiga zdobywała żarliwe zwolenników, a wielu filmowców odkryło niesamowitą moc edycji wideo Amigi. W 1990 roku NewTek wprowadził Video Toster dla Amigi. Video Toster to czterowejściowy przełącznik wideo (mikser) z wbudowanym generatorem znaków, generatorem efektów specjalnych i Light Wave (profesjonalny program do animacji 3D, który jest nadal używany do tworzenia animacji dla programów sieciowych). Video Toster zmienił Amigę w studio o
jakości emisyjnej. Pięć lat później NewTek wprowadził Toster/Flyer, który był tosterem z kartą sprzętową, która pozwalała na kompletne nieliniowe środowisko edycji. Jednak dla załogi Amigi nie wszystko było różowo.
Ktoś upuścił piłkę w szachownicę
Toster/Flyer NewTek powinien być przełomowym wprowadzeniem, które sprowadziło filmowców do systemu Amigi przez tłumy. Niestety w 1993 roku (trzy lata po wprowadzeniu Tostera i dwa lata przed Flyerem) Commodore zbankrutował. Było wiele plotek i oskarżeń dotyczących upadku Commodore, ale wśród starych pracowników Amigi konsensus był taki, że złe zarządzanie Commodore spowodowało upadek Amigi. Częścią wyprzedaży Commodore była aukcja Amigi niemieckiej firmie ESCOM w 1995 roku. To skutecznie wygnało Amigę do krzemowego zapomnienia po niewłaściwej stronie Oceanu Atlantyckiego.
Zabawne było to, że choć Amiga była martwa na głównym rynku amerykańskim, popularność Amigi wciąż rosła. To pozostawiło świat Amigi w stanie ciągłym, w którym użytkownicy musieli polegać na sobie nawzajem, aby utrzymać swoje maszyny w ruchu. Jeśli chciałeś podłączyć swoją Amigę do Internetu, musiałeś napisać własny stos TCP/IP (protokół sieciowy używany przez Internet). Dokładnie to zrobił Holger Kruse, niemiecki użytkownik Amigi. Napisał Miami, oprogramowanie internetowe dla Amigi. To właśnie tego typu postawa „can-do” i społeczność Amigi może w końcu doprowadzić Amigę do ucieczki od „nadal ich używają?” sferę do głównego nurtu. Oczywiście, NewTek Video Toster/Flyer zawsze utrzymywał Amigę blisko serca edytorów wideo.
Toster/Flyer pozwalał na edycję wideo na tak wysokim poziomie, że wiele programów telewizyjnych, takich jak Babylon 5, nadal używa Amigi. Aby nigdy nie umrzeć łatwo, Amiga jest najpopularniejszym komputerem, który nie jest już produkowany na rynku. To właśnie ten poziom entuzjazmu dla komputera, którego nie było już nawet w produkcji, pomógł wpłynąć na Gateway Computers (tak, ten sam Gateway, który sprzedaje komputery z Intelem/Windows w czarno-białym kolorze krowy) na zakup Amigi. w 1997 roku.
Feniks komputerów
Kiedy Gateway kupił Amigę w 1997 roku, natychmiast pojawiły się spekulacje dotyczące odrodzenia Amigi jako głównego gracza w branży PC. Po rocznym oczekiwaniu, Amiga w końcu ogłosiła swój nowy komputer na majowym pokazie World of Amiga w Londynie w 1998 roku. Niestety dla zagorzałych fanów Amigi, którzy wzięli udział w programie, Amiga nie ogłosiła żadnego nowego sprzętu. Zamiast tego ogłosili plan na przyszłość wraz z deweloperską wersją AmigaOS (wersja 4.0). Amiga pracuje również nad ostateczną wersją systemu operacyjnego dla istniejącego sprzętu Amiga, w wersji 3.5. Oczekuje się, że uruchomi to pompę do oczekiwanego wydania nowego konsumenckiego systemu AmigaOS, w wersji 5.0, zbudowanego przy pomocy firmy QNX Software, gdzieś w 1999 roku.
Mapa drogowa na przyszłość
Teraz, gdy Gateway jest właścicielem Amigi, co właściwie robią, aby wyciągnąć komputer z królestwa „tylko Ubernerdów” do głównego nurtu komputerowego? Najpierw wypuszczają nową wersję swojego systemu operacyjnego dla istniejącego sprzętu Amigi (wersja 3.5) oraz wersję deweloperską systemu operacyjnego dla nowego sprzętu (wersja 4.0). Po drugie, ogłosili współpracę z oprogramowaniem QNX w celu opracowania AmigaOS 5.0. Złożyli również daleko idące oświadczenia dotyczące długo oczekiwanej modernizacji sprzętu, która ma wprowadzić Amigę w XXI wiek.
Według Billa McEwana, szefa marketingu i propagatora oprogramowania Amigi, nowe Amigi powinny być dostępne przed Bożym Narodzeniem 1999 roku. Spodziewaj się, że nowe maszyny będą miały radykalnie nowy układ, który działa 5-10 razy szybciej niż obecne procesory PC. Ten nowy układ nie został jeszcze ogłoszony, ale według McEwana kilka firm projektuje układy tak potężne, jak ogłoszone specyfikacje nowej Amigi. Plotka głosi, że nie są typowymi podejrzanymi o chipy:Intel, AMD, Compaq/Digital czy IBM. Poza tym jednak wszystko jest bardzo cicho.
Oryginalne Amigi słynęły z możliwości przetwarzania grafiki, a następna generacja Amigi z pewnością zadowoli również w tej dziedzinie. Na przykład nowa Amiga obiecuje możliwość przetwarzania 400 milionów pikseli na sekundę. Dla porównania, wysokiej klasy Pentium z dobrą kartą 3D jest w stanie przetworzyć tylko 50-100 milionów pikseli na sekundę. Jeśli specyfikacje są prawdziwe, możesz spodziewać się niesamowitej grafiki na tych maszynach.
Kolejną obiecaną zdolnością nowej Amigi jest możliwość jednoczesnego odtwarzania czterech strumieni MPEG. Obecne komputery z procesorami Intel/Windows mają wystarczająco dużo problemów z uruchomieniem jednego strumienia MPEG bez pomijania klatek, więc nowa Amiga znajdzie się na świątecznych listach wielu cyfrowych edytorów wideo… przynajmniej na Boże Narodzenie 1999.
Nie kosztuje ręki ani nogi
Przy obecnym stanie branży komputerowej, Amiga wie, że nie będą w stanie sprzedać wielu komputerów, jeśli ustawią początkową cenę powyżej osławionego punktu cenowego 1000 USD. Jeśli Amiga będzie w stanie budować nowe systemy o dużej mocy w tym rozsądnym przedziale cenowym, może pojawić się czerwona kula w szachownicę, która ponownie pojawi się w centrum uwagi branży komputerowej. W przeciwnym razie może to być drugie pojawienie się najlepszej maszyny, którą tylko twoi kujonowi, żądni krzemu przyjaciele mogliby pokochać.