Storee Elle Walton to kobieta renesansu. A ściślej renesansowa dziewczyna. Ośmiolatka z Memphis w stanie Tennessee podbiła internet, odkąd została sfotografowana podczas fotografowania meczu z Memphis Grizzlies swoim Nikonem D90.
„Chcę być po prostu znana jako dziecko, ale myślę, że potrafię robić wielkie rzeczy” – mówi z przekonaniem.
Walton utrzymuje jednak, że chociaż fotografia sportowa przyniosła jej rozgłos, to nie wszystko, co robi – daleko od tego. Poza fotografowaniem niezliczonych tematów, od wydarzeń i ślubów po modę, jest wszechstronną artystką, która lubi rysować, malować i słuchać muzyki, o zróżnicowanym guście, od hip-hopu po gospel.
Historia zaczyna się w wieku jednego roku
Walton kontynuuje rodzinną spuściznę, zabierając po dziadku – którego nazywa Grandmanem – byłego zawodowego fotografa. Wprowadził ją w świat fotografii w wieku 1 roku, a cudowne dziecko miało swojego pierwszego płacącego klienta w wieku czterech lat. Członek kościoła poprosił Waltona o sfotografowanie przyjęcia urodzinowego. Przedszkolanka zarobiła czyste 25 dolarów i to był początek jej kariery zawodowej.
„Właśnie zaczęłam go obserwować”, wspomina (z pomocą swojej mamy, Tanyela Hobsona-Waltona). „Moja mama myślała, że patrzę na jego zdjęcia, ale nagle powiedziała „och, to zdjęcia Storee”, ponieważ wyglądają tak profesjonalnie. Wyglądał jak u mojego dziadka”.
Wyposażony w Nikon D90, obiektyw zmiennoogniskowy i lampę błyskową, Walton zawsze ma aparat pod ręką i jest gotowy do pracy, mając na uwadze wielkie marzenia.
„Chcę pokryć prezydenta i Beyonce” – mówi.
Wtargnięcia gwiazd i budowanie biznesu
Z jej osiągnięć nie wydaje się to tak daleko idące. Walton przedstawił już imponującą grupę lokalnych celebrytów, od burmistrza po projektanta odzieży Richfresh, którego kreacje zyskały patronat takich jak Steph Curry z Golden State Warriors.
„Poprosił ją, aby była jego fotografem podczas tego wydarzenia”, mówi Hobson-Walton, opowiadając o dniu, w którym Richfresh otrzymał klucz do Memphis. „To mój przyjaciel, więc Storee nazywa go wujkiem Richfresh. Skontaktowała się z nim również w zeszłym roku, kiedy byliśmy w Atlancie. Był w Atlancie, a ona chciała zrobić z nim sesję zdjęciową, a on powiedział jej:„tak, zróbmy to”, nie wiedząc, że podczas sesji spotka inną celebrytę, Tanyę z Housewives of Atlanta.”
Kiedy nie fotografuje odrzutowca, Walton buduje lokalną reputację jako fotograf wydarzeń i ślubów. W zeszłym roku uczennica podstawowa nakręciła w tym roku 10 ślubów i projektów od 20 do 30 w swoich książkach. Szczególnym wydarzeniem, na które nie może się doczekać sfotografowania, jest coroczna impreza „szafa balowa” organizowana przez organizację, która zapewnia darmowe sukienki dziewczynom, które nie mogą kupić własnych.
„Storee był fotografem wydarzeń” – mówi Hobson-Walton o szafie na bal maturalny zeszłego roku. „Ponad 300 dziewcząt wyszło, aby przymierzyć sukienki na studniówkę, a Storee była głównym fotografem. Właściwie zrobili zdjęcia, mówiąc „tak” sukience”.
„Lubię [wydarzenia], ponieważ możesz mieć doświadczenie z ludźmi i po prostu poznać nowych ludzi, dobrze się bawić” – dodaje Walton.
Profesjonalista
Oczywiście duże wydarzenia mogą wywołać kilka nerwów przed (i w trakcie!) pracy. Ale chociaż jest młoda, Walton jest zawsze przygotowany.
„Gdybym się denerwował, po prostu bym się uspokoił. Pewnie byłabym w pobliżu rodziny przez jakiś czas, po prostu odbyłabym własną małą medytację” – opowiada o tym, jak przygotowuje się do pracy.
A poza tym impreza taneczna też nigdy nie boli.
„Jeśli skończysz połowę swojej pracy, możesz przejść do czegoś fajnego na trochę, a potem wrócić do swojej pracy. Ale to też mnie uspokaja, bo lubię dużo tańczyć”, opowiada o tym, jak schodzić na parkiet na konkretnym weselu.
Oprócz samej fotografii zajmuje się również wszystkim, od negocjowania kontraktów po poznawanie nowego sprzętu. Dorośli wkraczają tylko w sprawy takie jak transport.
„Jestem niezależna” – zapewnia. „Zazwyczaj wymyślam pewne rzeczy, ale jeśli to tylko słowa, których nawet nie znam, proszę kogoś”.
Prowadzenie podwójnego życia
Chociaż wszyscy dorośli wiedzą, kim ona jest, uczennica podstawówki woli trzymać się z dala od przyjaciół. Twierdzi, że w głębi duszy jest fotografką, bo to kocha.
„Podoba mi się to, ponieważ fotografowanie może podnieść mnie do czegoś, o czym nigdy nie wiedziałam” — mówi. „Więc po prostu kontynuuję fotografię. To mnie uszczęśliwia”.
Dla niej nie chodzi o sławę i popularność — Walton w rzeczywistości obawia się faktu, że jej moc gwiazdy może zastraszyć jej rówieśników i uniemożliwić im spróbowanie własnych sił.
„Trzymam to jak w sekrecie” – mówi. „Opowiadam o tym niektórym dorosłym, ale jeśli chodzi o dzieci, które zaczynają być zazdrosne, nie chcę, żeby mówili:„Nie mogę czegoś zrobić tylko dlatego, że Storee jest dla mnie za duży”. nie, możesz zrobić coś, co chcesz, po prostu uwierz w siebie”.
Zapytany, czy ma jakąś radę dla innych dzieci, które chcą spróbować fotografii lub zagłębić się w nowe zainteresowania, Walton uważa, że kluczem jest determinacja.
„Myślę, że jeśli lubisz fotografię lub coś innego, co im się podoba, wszystko, co musisz zrobić, to podążać za swoim marzeniem i już tam będziesz”.