Zaopatrzenie procesowe:najstarsza brytyjska firma dostarczająca materiały drukarskie

Wcześniej w tej serii poświęconej brytyjskiemu dziedzictwu fotograficznemu przyglądałam się studiom, stowarzyszeniom i markom. Pomyślałem jednak, że dobrze byłoby również rozważyć sklepy i handel detaliczny, aw szczególności londyńską firmę, która od prawie 100 lat jest własnością tej samej rodziny. Byłem klientem w Zaopatrzenie w procesy w Mount Pleasant, Clerkenwell, od późnych lat 80-tych. Zawiera obszerny katalog papierów fotograficznych, filmów i chemii, a także cyfrowe papiery i atramenty, archiwalne materiały do ​​przechowywania oraz szeroką gamę niezbędnych akcesoriów i akcesoriów do studia i ciemni.

Sprawa rodzinna

Chciałem dowiedzieć się więcej o historii sklepu io tym, jak od tak dawna pozostaje on firmą rodzinną. Niedawno miałem okazję usiąść z właścicielami – braćmi Neilem i Paulem Willesem – w ich lokalnym pubie Clerkenwell, aby dowiedzieć się więcej. „Zawsze byliśmy w Mount Pleasant, a numer 19 to pierwotna siedziba” – powiedział mi Neil. „Chociaż przez lata rozszerzyliśmy działalność na sąsiednie nieruchomości, nadal jest to ten sam adres.

Leonard Spencer otworzył sklep w 1928 roku, a nasz ojciec, Stanley Willes, zaangażował się w 1930, choć nie wiemy dokładnie, jak to się stało. Początkowo firma dostarczała materiały fotograficzne dla branży graficznej, takie jak chemikalia i klisze szklane wykorzystywane do produkcji klisz drukarskich do publikacji. W tamtych czasach Clerkenwell było centrum przemysłu poligraficznego”.

Rzeczywiście, drukarze mają swoją siedzibę na tym obszarze co najmniej od XVI wieku, produkując książki, czasopisma, broszury i ryciny, a pobliska Fleet Street stała się domem przemysłu gazetowego do lat 90. XX wieku. Paul kontynuował, opowiadając o zmianach w biznesie na przestrzeni lat. „Stopniowo spadła strona graficzna, ale do tego czasu baza klientów była bardziej w branży fotograficznej. Z pewnością rozkwitło w latach 60., epoce „Davida Baileya” w Londynie i trwało dalej”.

„Dołączyłem do firmy w 1976 roku” – dodał Neil – „właśnie wtedy, gdy robiło się naprawdę dobrze od strony fotograficznej. Lokalizacja była jednym z naszych błogosławieństw, a siedziba w Clerkenwell była właściwym miejscem we właściwym czasie. Znajdujemy się między West Endem a City, a w latach 70. i 80. w pobliżu było tak wiele studiów fotograficznych i agencji, a Fleet Street tuż obok. Przed cyfryzacją dostarczaliśmy wszystkie główne gazety, z których każda miała fotografów i własne ciemnie”.

Neil podkreślił zaangażowanie rodziny w biznes. „Jest nas siedmioro, pięciu braci i dwie siostry; i przez lata prawie wszyscy pracowaliśmy dla firmy. Rob, drugi najstarszy, skończył szkołę w wieku 15 lat i dołączył do niej w latach 60. – a teraz jest na emeryturze po około 50 latach”.

Paul, który dołączył do zespołu w 1983 roku, dodał:„Nasz ojciec pracował do lat 90., przepracował ponad 60 lat. Do tego czasu tata był już dobrze po osiemdziesiątce, ale cieszył się dobrymi wakacjami, latał dookoła świata!”. W ostatnich latach inny członek rodziny, Chris Willes, zaczął pracować w sklepie.

Specjaliści ds. czerni i bieli

Chociaż od zawsze sprzedawali szeroką gamę produktów fotograficznych, sprzętu i akcesoriów, są znani ze swojej specjalizacji w tradycyjnych czarno-białych materiałach. „Myślę, że jako pierwsi wprowadziliśmy do Wielkiej Brytanii najwyższej jakości marki papieru Agfa, takie jak Record Rapid i Portriga”, powiedział Paul. „Agfa oczywiście miała tu bazę, ale te papiery sprowadzaliśmy bezpośrednio z Niemiec. Stali się naprawdę wielkimi sprzedawcami, zwłaszcza we wszystkich londyńskich laboratoriach”.

Zacząłem drukować w Londynie w latach 80., w studio i laboratorium w Covent Garden, a na początku lat 90. pracowałem (tak jak nadal) jako specjalistyczna czarno-biała drukarnia fotograficzna, choć od dawna też drukowałem cyfrowo 15 lat. W Londynie istniało wówczas wiele profesjonalnych ciemni i drukarni. Kiedyś mieliśmy spore zapasy czarno-białych papierów (oprócz dostępnych dziś marek Ilford i Foma), takich jak Agfa, Forte, Kentmere, Kodak i Oriental, które teraz zniknęły.

Jednym szczególnym papierem był Process Lith, dedykowany papier litowy, który został wyprodukowany specjalnie dla materiałów technologicznych i sprzedawany pod własną marką. Był to wówczas jeden z najlepszych papierów dostępnych do druku litego i bardzo popularny, choć nie byłem pewien jego pochodzenia. „Skontaktował się z nami Chico, chemik z Indii”, wyjaśnił Paul.

„Bardzo mądry człowiek i bardzo przedsiębiorca. Jednym z jego fotograficznych zainteresowań był druk litowy, który jak wiadomo jest dość wyjątkowym, specjalistycznym procesem. Materiały litowe były pierwotnie używane w przemyśle graficznym, podczas gdy drukarki fotograficzne używały rozcieńczonych wywoływaczy litowych z papierami fotograficznymi. Jego firma nazywała się Sterling i po wyprodukowaniu tego dokumentu uzyskaliśmy pozwolenie na nazywanie go Process Lith. Kiedyś przyjeżdżał w dużych pudłach, a my szliśmy do naszej piwnicy i sami go pakowaliśmy. To naprawdę było jednorazowe i trwało około dziesięciu lat, a Fotospeed ostatecznie przejął go pod nazwą Sterling Lith.

Dokumenty cyfrowe

Oczywiście w sklepie nastąpiła gwałtowna zmiana na rynku z analogowego na cyfrowy i chociaż tak wiele papierów i filmów zostało utraconych, nadal zaopatruje się we wszystkie główne marki analogowe dostępne w Wielkiej Brytanii. Podczas gdy Ilford jest liderem na rynku czarno-białym, Process Supplies sprzedaje również (i jest głównym brytyjskim dystrybutorem) czeską markę Foma. Ponadto firma posiada szeroką gamę papierów cyfrowych, w tym Hahnemuehle, Fotospeed i Permajet. Możliwość sprzedaży online za pośrednictwem swojej strony internetowej zwiększyła również bazę klientów w pozostałej części kraju i poza nią.

Chociaż cyfrowa stanowi dużą część ich obrotów, Paul zapewnił mnie, że sprzedaż analogu jest zdrowa. „W ciągu ostatnich kilku lat naprawdę wrócił. Połowa ciemni uniwersyteckich została zamknięta, ale teraz wszystkie znów się otwierają. Sprzedajemy również sporo online, choć głównie w Wielkiej Brytanii”. Neil zgodził się, dodając:„Sprzedajemy wiele filmów agencjom fotograficznym specjalizującym się w modzie, głównie średnioformatowym Kodak Portra 400.

Nie mamy tego dość! Nasza baza klientów to nadal głównie profesjonalni fotografowie w sklepie, podczas gdy online sprzedajemy wielu hobbystom i entuzjastom, co jest bardzo dobrą równowagą. Większość znanych fotografów w Londynie zna nas, a nasza lokalizacja pomaga. Dostarczyliśmy znane nazwiska, takie jak Bailey, Lord Snowdon, Don McCullin i wiele innych”.

Chociaż przechowują szeroką gamę produktów poza papierem, filmem i chemią, przechowywanie materiałów archiwalnych stało się naprawdę ważnym asortymentem w ciągu ostatnich kilku lat. „Sprzedaliśmy wiele pudełek prezentacyjnych, ekspozycyjnych i portfolio, archiwalnych koszulek poliestrowych, w tym produktów własnej marki, oraz koszulek negatywowych Print File. Zwłaszcza podczas blokady, kiedy wydawało się, że wszyscy zbierają swoje archiwum”.

Paul stwierdził, że jest to dość wyjątkowa firma, a z mojego osobistego doświadczenia wynika, że ​​wspiera społeczność drukarzy fotograficznych, zarówno czarno-białych, kolorowych, jak i cyfrowych. Nie tylko w zaopatrywaniu nas w nasze materiały, ale także w poprzednich latach, sponsorowaniu wydarzeń i spotkań, abyśmy mogli się spotkać. „Myślę, że zapewniamy bardzo dobrą obsługę klienta” – zgodził się Neil. „Dużo rozmawiamy z naszymi klientami i zawsze staramy się pomóc. Jeśli jest coś szczególnego, czego nie mamy na stanie, zamiast po prostu odmówić, wykonamy kilka telefonów i jeśli znajdziemy kogoś, kto może nam to dostarczyć, będziemy mogli go zdobyć dla klienta. '

Przetwarzaj papier litowy

Papier Process Lith, który pojawił się na początku lat 90., był objawieniem dla wielu fotografów i drukarzy. Przetworzony konwencjonalnie, był to wysokiej jakości papier o ciepłej tonacji, ale w rozcieńczonym wywoływaczu litowym był to wspaniały papier do tego charakterystycznego procesu – dając ostre czarne cienie, ciepłe tony średnie i jasne światła. Do tego czasu materiały graficzne firmy Kodak zostały w większości wycofane z produkcji i podczas gdy kilka czarno-białych papierów, takich jak Oriental Seagull, dawało doskonałe odbitki tą techniką, Process Lith miał swoją własną indywidualność. Bardzo mi tego brakuje i być może nadszedł czas, aby w końcu wykorzystać moje ostatnie arkusze!

W stylu lat 20.

Choć sklep znajduje się w tej samej lokalizacji, a nawet numer telefonu kończy się tak samo, ten cennik z końca lat 20. pokazuje zupełnie inny asortyment produktów wykorzystywanych przez przemysł poligraficzny do tworzenia klisz do reprodukcji fotografii drukowanym tuszem. Wśród ofert dla Collodion, Hypo Crystals, Photo Transfer Ink, Silver Nitrate i Caustic Soda znajduje się ciekawie nazwana Smocza Krew. Zamiast być składnikiem alchemii (Clerkenwell ma takie legendy), jest w rzeczywistości jaskrawoczerwoną żywicą roślinną używaną do grawerowania zdjęć jako maseczka chroniąca nieużywane części płyty drukarskiej po wytrawieniu kwasem.

Aby uzyskać więcej informacji o dostawach procesów, odwiedź stronę processuk.net