W większości programów do edycji używasz ścieżek. Ścieżki różnią się od warstw tym, że mogą zawierać wiele elementów, takich jak wiele klipów wideo, a do każdego klipu wideo można dołączyć wiele warstw efektów. W niektórych programach do edycji możesz nawet dołączyć warstwy efektów do ścieżek.
Warstwy
Warstwa to pojedynczy poziom w oprogramowaniu opartym na warstwie. Ten pojedynczy poziom może obejmować wszystko, od warstwy wideo po obraz. Każdy efekt jest również reprezentowany indywidualnie jako warstwa. Warstwy można łączyć w kosze, katalogi i grupy. W niektórych aplikacjach opartych na warstwach, takich jak After Effects (AE), można zagnieżdżać całe kompozycje składające się z warstw i grup w innych kompozycjach. Dodatkowo do każdej warstwy można zastosować efekty takie jak rozmycie i korekcja kolorów. Jeśli jednak chcesz poprawić rozmycie i kolor na wszystkich warstwach, będziesz musiał wielokrotnie zduplikować efekt lub zagnieździć go w nowej kompozycji. Bezpośrednim wynikiem potrzeby zagnieżdżania projektów mogą stać się duże, trudne w nawigacji i niesforne.
Warstwy w Adobe
Nie jest tajemnicą, że powodem, dla którego mówi się o warstwach w świecie efektów wizualnych, jest wszechobecność AE i Photoshopa. W rzeczywistości większość firm zajmujących się oprogramowaniem opartym na węzłach zakłada, że przed dotknięciem ich oprogramowania używałeś Photoshopa lub AE. Prawdziwe pytanie brzmi:po co przechodzić z warstw, skoro jest to tak powszechne? Największym punktem spornym jest brak wbudowanego komponowania 3D w AE. AE to tak naprawdę środowisko 2.5D. Dodatkowo, jak wspomniano wcześniej, im większy jest twój projekt, tym trudniej jest sobie z nim poradzić w AE.
Wartość AE
Jeśli często wykonujesz ruchomą grafikę, możliwość szybkiego i łatwego tworzenia prostych, szybkich grafik jest niezrównana w AE. Jego integracja z Photoshopem czyni go jeszcze bardziej atrakcyjnym. Osoby, które edytują w Adobe Premiere, również uznają połączenie za bardzo wygodne. Wreszcie, ludziom często bardzo trudno jest przełączyć się z warstw na węzły. Jeśli jesteś przyzwyczajony do używania warstw, istnieje stroma krzywa uczenia się węzłów; prawdopodobnie okaże się, że początkowo węzły nie są zbyt przyjazne dla użytkownika.
Węzły
Węzeł to pojedynczy poziom w oprogramowaniu opartym na węźle. Ten pojedynczy poziom może obejmować wszystko, od wideo, przez obraz, po bryłę. Węzły w grupach nazywane są sieciami. Węzły mogą zawierać własne sieci. Efekty takie jak rozmycie i korekcja kolorów to własne węzły. Wszystko, co musisz zrobić, to połączyć węzeł rozmycia z węzłem tego, co chcesz rozmyć. Jeśli chcesz, aby coś innego miało to samo rozmycie, po prostu połącz rozmycie również z tym. Jedna zmiana rozmycia wpłynie na oba węzły, jeśli oba są połączone. W przeciwieństwie do warstw nie musisz zmieniać rozmycia dla każdej warstwy. Jest to ważne w przypadku dużych ujęć z efektami wizualnymi, w których możesz mieć od dziesięciu do stu węzłów lub warstw. Jeśli zdecydujesz, że nie podoba Ci się rozmycie w jednym węźle, po prostu usuń połączenie z tym węzłem. Rozmycie nadal będzie miało wpływ na wszystkie inne węzły.
Węzły w Fusion
Obecnie Fusion 7 jest darmowym oprogramowaniem do pobrania od Blackmagic Design, więc zapewnia doskonałą okazję do poznania węzłów. Siatka w układzie węzłów Fusion sprawia, że organizowanie węzłów jest bardzo łatwe, nawet dla początkujących.
Spójrz na nasz przykład. Czy kompozyt oparty na węzłach w Fusion wygląda przerażająco? Może, ale kiedy zrozumiesz, jak to działa, jest to tak proste, będziesz zszokowany, gdy odkryjesz, że tworzenie grafiki trwa dłużej niż faktyczne komponowanie.
Jeśli spojrzysz na utworzone przez nas obrazy, z 45 aktywnych węzłów tylko 16 z nich jest używanych do kompozytu. Jeśli spojrzysz na obraz A, zauważysz wyraźnie widoczne szesnaście węzłów. W lewym górnym rogu obrazu A zauważysz oryginalny zielony ekran. Obraz po prawej stronie obrazu A jest gotowym wstępnym kompozytem. 
Na obrazie B ponownie widzimy gotowy wstępny kompozyt, a także ostatnie ujęcie. Zauważysz również, że wszystkie 47 węzłów jest wyświetlanych, aby dać wyobrażenie o zasięgu sieci węzłów dla ujęcia. Zielone węzły to pliki — obraz, materiał filmowy, a nawet sekwencja obrazów. Wszystkie podpalane węzły to warstwy roto lub matowe. Szare węzły to korekty, takie jak transformacja, rozmycie, korekcja kolorów itp. Niebieskie to węzły 3D. Fusion, podobnie jak większość kompozytorów opartych na węzłach, działa w środowisku 3D. Różowe węzły to cząstki. Złote węzły są jasne dla 3D. Węzły w linii na dole są narzędziami scalającymi prowadzącymi do węzła wygaszacza, który jest w zasadzie węzłem eksportującym lub renderującym. 
Dla tych, którzy chcą robić projekty na dużą skalę z renderowaniem sieciowym, Fusion 7 Studio jest dostępne do zakupu w Blackmagic Design w przystępnej cenie, biorąc pod uwagę jego rozmiar i zakres.
Węzły w Nuke
Nuke jest prawdopodobnie najczęściej używanym oprogramowaniem do tworzenia wysokiej jakości efektów wizualnych w filmach fabularnych, telewizyjnych, reklamach i teledyskach. Jest niezawodny, stabilny i ma najwięcej wtyczek ze wszystkich programów opartych na węzłach. Tym, co jeszcze bardziej wyróżnia Nuke, są jego niezrównane narzędzia do kluczowania. Jeśli kiedykolwiek kupiłeś wtyczkę z Foundry do AE, taką jak Keylight, przekonasz się, że działa ona w ten sam sposób w Nuke. Oczywiście Nuke ma wysoką cenę, dlatego Nuke jest używany prawie wyłącznie przez specjalistów od efektów wizualnych. The Foundry ma bezpłatną 15-dniową, nieograniczoną wersję próbną Nuke. Oferują również osobistą edycję do nauki (PLE) Nuke z ograniczonymi funkcjami za darmo, jeśli chcesz wypróbować ją przez dłuższy czas.
Hybryda DaVinci Resolve
DaVinci Resolve, pod pewnymi względami, jest hybrydą wykorzystującą najlepsze cechy zarówno warstw, jak i węzłów. Korzystając z DaVinci, masz normalny system edycji ścieżek, pozwalający na cięcie i edycję tak, jakbyś był w NLE. Jednak korekcja kolorów, komponowanie i efekty są oparte na węzłach wewnątrz klipu. Pomyśl o dowolnym systemie edycji; gdy klikniesz dwukrotnie klip i otworzysz efekty, zamiast warstw, masz sieci węzłów. Jest to przydatne, jeśli wykonujesz duże ilości korekcji kolorów i komponowania w klipach. To, co sprawia, że Davinci Resolve jest tak wygodne, to fakt, że możesz wykonywać wszystkie korekty kolorów, kompozyty i efekty bez konieczności opuszczania edytora. Wreszcie, jeśli chcesz zastosować węzeł tinty, możesz zastosować go bezpośrednio do samej ścieżki i wpłynie to na wszystkie klipy na ścieżce. Obecnie możesz kupić DaVinci Resolve lub otrzymać go za darmo przy większości zakupów aparatów Blackmagic. Davinci Resolve Lite można pobrać bezpłatnie ze strony internetowej Blackmagic Design. Wersja Lite jest w rzeczywistości dość obszerna; wydaje się, że największą różnicą między tymi dwiema wersjami są możliwości renderowania sieciowego i pracy z materiałem 3D.
Hybryda dymu
Autodesk, znany z branżowego standardu oprogramowania 3D Maya, ma swoją własną hybrydę Smoke, tylko dla Mac OS. Podobnie jak DaVinci, zawiera normalny system ścieżek do edycji i system węzłów do komponowania. Jeśli ciężko pracujesz w Maya lub 3D Studio Max, możesz preferować łatwą integrację z Smoke, ale ma to wysoką cenę, która prawdopodobnie sprowadzi ją tylko do użytku profesjonalnego.
Węzły czy warstwy:co jest lepsze?
Szczerze mówiąc, nie ma dobrej ani złej odpowiedzi. Oboje mogą osiągnąć te same efekty. Preferencje dotyczące oprogramowania będą miały duży wpływ na Twoją decyzję. Im częściej korzystasz z jednego typu oprogramowania, tym bardziej przyzwyczajasz się do tego systemu. Pamiętaj tylko, że warstwy nie są świetne w przypadku dużych projektów z wieloma elementami i efektami; podobnie projekty z niewielką ilością materiału filmowego i kilkoma efektami czasami nie są najbardziej wydajne dla węzłów. To, do czego tak naprawdę się sprowadza, to osobiste preferencje. Świetną zasadą jest to, że rób duże i węzły lub trzymaj je małe i trzymaj się warstw.
Zagnieżdżanie w After Effects
Zagnieżdżanie to myląca funkcja w systemie warstwowym, takim jak After Effects, której wielu użytkowników nie w pełni rozumie. Najlepszym sposobem zilustrowania użycia zagnieżdżania jest prosty test kwadratowy. W warstwach, kiedy stosujesz rozmycie, nakładasz je bezpośrednio na warstwę. To rozmycie jest charakterystyczne dla warstwy, na której się znajduje. Aby zastosować to rozmycie do drugiej warstwy, musiałbyś skopiować i wkleić efekt do innej warstwy; jednak wszelkie zmiany wprowadzone w jednym rozmyciu nie wpłyną na drugie. Kiedy to robisz, nie zabarwiasz całego obrazu, ale raczej same warstwy. Jak widać na obrazku 1, gdy rozmyjesz wszystkie kwadraty pojedynczo, dostajesz spad z warstwy poniżej. Kiedy zagnieżdżasz kompozycję i używasz rozmycia, rozmywasz cały obraz. Obraz 2 pokazuje, jak powinno wyglądać rozmycie, gdy zostanie wykonane prawidłowo. Właściwe zagnieżdżanie wpływa na różne rzeczy, od korekcji kolorów po większość efektów warstw. Jeśli masz problemy z efektem, który próbowałeś wkleić do wielu warstw, prawdopodobnie zamiast tego powinieneś zagnieżdżać. 
Wéland Bourne jest wielokrotnie nagradzanym filmowcem, a także grafiką VFX i ruchu.